我國的智能電網被定義為堅強的智能化電網，“堅強”和“智能”是我國智能電網建設的基本內涵，“堅強”即建設以特高壓電網為骨干的網架、各級電網協調發展的堅強電網，而“智能”則是在此基礎上實現電網的信息化、數字化、自動化及互動化。智能電網建設的逐步展開，將給國內的
電力設備制造企業帶來廣闊的市場空間。智能電網是對電網未來發展方向的精辟總結，目前中國數字化電網建設可以算是智能電網的雛形。它涵蓋了發點、調度、輸變電、配電和用戶各個環節，組成部分包括：信息化平臺。調度自動化系統、穩定
控制系統、柔性交流輸電，變電站自動化系統、微機繼電保護、配網自動化系統、用戶管理采集系統等。
智能電網建設是一個龐大的工程，未來幾年上萬億元的投資將涉及行業的眾多環節。智能電網的主要特征包括數字化和信息化，分布式智能化，交互式能動性。而智能電網的數字化和信息化主要體現在數字化數據的采集、控制裝置和手段上，輸電線路在線監測系統可以說是當今時代高壓輸電線路在智能化方向上發展的一個縮影，該系統包括了7個子系統：輸電線路視頻監控系統，輸電線路微氣象在線監測系統，輸電線路覆冰在線監測系統，輸電線路導線溫度在線監測系統，輸電線路桿塔傾斜在線監測系統，輸電線路導線風偏在線監測系統，輸電線路絕緣子泄漏電流在線監測系統等，能夠對高壓輸變電線路的各種狀態進行監測，以保證電網的安全可靠運行，同時也可以通過遠程監控對輸電線路進行有效的管理。
中國將分三個階段推進堅強智能電網的建設，在三個階段里總投資預計將超過4萬億。2009年至2010年為規劃試點階段，重點開展“堅強智能電網”發展規劃工作，制定技術和管理標準，開展關鍵技術研發和設備研制，及各環節試點工作；2011年至2015年為全面建設階段，加快特高壓電網和城鄉配電網建設，初步形成智能電網運行控制和互動服務體系，關鍵技術和裝備實現重大突破和廣泛應用；2016年至2020年為引領提升階段，全面建成統一的“堅強智能電網”，技術和裝備全面達到國際先進水平。
目前我國政府正在研究中國智能電網的發展戰略和投資規劃，國家電網也在積極準備建設智能電網。智能電網既是下一代全球電網的基本模式，也是中國電網現代化的核心。