進入12月份，很多國外自動化公司財年進入了新的一年，對于未來一年工作開展的目標，想必各個公司都已經是劍拔弩張。從新產品上市的情況來看，基本上都已經具備一些“彈藥”，但是不能不說PLC產品日漸成熟，各家從功能上還是在品質上都是伯仲之間，那還有什么“idea”能為自己產品占有市場先拔頭籌的呢？筆者在這里發現了一些端倪，那就是PLC產品的遠程服務。以前PLC產品在中國市場主要是靠渠道開大范圍的推廣市場，而技術支持和服務多數都是靠渠道自身的技術力量，而渠道更多是一個偏重貿易類公司對于技術沉淀和培養很是缺乏的總是寄予廠家的技術力量，而廠家因為現場服務人員的“cost”太昂貴，所以多數靠電話技術支持為主，部分VIP大客戶可以支持到現場服務級別，自動化廠家支持廣度是有的，但是支持力度很小。而且自動化廠家一致認為技術支持和服務是一個純粹花錢的部門，比如西門子AD集團的CS部門就是承擔免費400技術熱線的主要工作。但也有電話技術支持收費形式，比如Rockwell的全球400技術熱線，就是客戶要購買電話技術支持熱線卡，才能撥打全球技術熱線，但這種收費性質也只是象征意義上并不是靠這個當做利潤增長點的。從市場層面來看，廠商技術支持熱線力度有限，現場服務花費有很昂貴。
現在已經出現一些自動化廠商提出來遠程技術服務項目，這種項目類似自動化廠商直接對最終用戶提供產品級別的維保，自動化廠商技術人員可以通過遠程對自身產品來做問題診斷和工程組態修改，這樣可以從技術和產品多角度提供完善的技術支持和服務。2011年Rockwell automation已經和輝瑞集團簽訂了一個重量級別的服務項目合同，輝瑞旗下的惠氏乳制品將享受rockwell automation公司資深技術人員為之帶來的遠程技術服務和問題診斷，來幫助客戶從日常運維角度改善因為自動化產品而引起非正常的生產中斷從而提高生產效率，并且幫助客戶做到零庫存的備件管理，rockwell automation公司直接從在自己庫存中為客戶預置備件。
那PLC遠程服務是什么呢？到底有什么好處呢？PLC遠程服務指，利用通信手段實現不同地域（區域）之間的實時人工對PLC服務方式。遠程服務特指基于網絡的服務方式。這類服務方式具有即時性、靈活性以及人性化等特點，服務實施人員進行直接可以對PLC進行編程和下裝以及診斷。
遠程服務分類：
PLC遠程服務按照不同的通信手段，大致分為兩類：一類是電信遠程服務，指基于GSM、CDMA、GPRS、3G等電信運營網絡數據業務為基礎開發無縫透明網絡通道的PLC遠程服務。另一類是基于網絡的遠程服務，這類服務基于互聯網、wifi形勢也多種多樣，包括傳統的網絡的PLC遠程服務。