2011年11月18日，國電南自與ABB(中國)有限公司設立合資公司一事，通過了商務部反壟斷局審查。自此，ABB與國電南自共同涉足智能電網已是板上釘釘。其實，6月12日，國電南自與ABB公司就已經簽署了合資經營合同，雙方擬共同出資成立國電南自。
據了解，ABB(中國)與國電南自的合資公司投資總額為17.45億元人民幣，其中國電南自出資8.9億元，ABB中國出資8.55億元，分別占有合資公司51%和49%的股權。
合營公司組建完成后將整合雙方電網自動化的業務，可同時使用“SAC商標”和“ABB商標”。“合資企業主要涉及配電站、自動化，以及在配電設備方面的一些技術。其實，和本土企業進行一些技術性成果的分享，收購一些本土企業的技術，都屬于A B B研發領域的投資范疇。”ABB北亞區及ABB(中國)有限公司總裁方秦說。
ABB與國電南自聯姻，可謂是強強聯手。根據協議，國電南自將把全部電網自動化業務(包括城農網自動化業務)轉到合資公司，ABB也將把廈門輸配電自動化設備有限公司的業務，以及上海ABB工程有限公司內的變電站自動化系統、產品和通信業務轉到新的合資公司里。
實際上，智能配電網、智能調度、智能用電、柔性輸電、以及數字化變電站，無不與智能電網有著千絲萬縷的關系，且每個領域均有諸多企業涉足。但為何ABB對國電南自情有獨鐘?“在所有本土的合作伙伴當中，我們和國電南自的匹配是最好的。”方秦認為，國電南自的業務覆蓋到中國不同的地區，且擁有出色的技術。
目前，外資企業在選擇合作伙伴時，已不再僅是看中對方是否占據獨特的政府資源，技術互補反倒顯得尤為重要。“此次合資是完全對等的技術上的合作，雙方都在某些技術方面有自己的優勢，所以我們通過在技術上的合作，力求確保一加一大于二。”方秦表示，ABB未來關注的一個發展重點，就是智能電網的配電自動化。
“十二五”期間，將是智能電網投建的一場盛宴，產業發展趨勢也是促成兩家公司合作的重要原因。據了解，國家電網公司電網智能化投資的總額為2861.1億元，年均投資為572.2億元，較“十一五”250億元的年均投資大幅翻番。涉及到發電、輸電、變電、配電、用電及調度六個環節。而ABB與國家電網和南方電網的項目中，僅特高壓直流輸電項目訂單約3.5億美元。
不過，在方秦看來，雖然智能電網方面現在已經研發出很多新的技術，但“現在還是處在智能電網發展的早期階段。”ABB在智能電網方面的投資，并非僅限于中國市場，而其醉翁之意更在于“服務中國市場的同時，更能服務全球市場。未來需要在全球以及中國進一步加大研發力度。”
ABB中國公司最新公布的在華年度業績顯示，2011年，ABB在華銷售與投資增長均創新高，銷售額達到51億美元，比前一年增長21%;投資額達2.3億美元，比平時增長了一倍。