據美國科技博客AppleInsider報道，蘋果公司周二獲得了一項有趣的新專利，內容是可自適應性地追蹤用戶位置，并利用這些位置數據來遠程智能控制家電等二級設備自動控制家電。
許多科技界人士都認為，家電自動化是下一個科技前沿，軟件和硬件的結合將對日常生活造成令人難以置信的影響。目前，生物科技公司Nest和飛利浦已分別推出Learning Thermostat恒溫控制器和Hue智控燈泡等產品。
雖然有些公司已在提供包羅萬象的家庭管理解決方案，如智能控制開燈和遠程關閉車庫門等，但通常這些系統都需要某種形式的用戶互動。與此相比，蘋果公司則正致力于消除用戶輸入這個環節，代之以一個智能化系統，可利用追蹤用戶位置和習慣的方式來自動化控制家電等設備。
報道稱，美國專利商標局(USPTO)已向蘋果公司授予第8577392號專利，內容是“一個系統及一種方法，可用來判定無線通信設備或人的位置，以便基于位置數據來控制和調整設備的運行”。該專利“描述了一個系統，該系統可使用收集自靜態和移動設備的數據，配合無線通信技術，將可判定一名用戶的當前位置和未來可能會在的位置。基于這些數據，用戶家中特定的預設功能可被遠程自動激活或關閉”。
蘋果公司這一專利基于位置數據。系統可以通過多種方式獲取位置數據，例如計算機登錄信息，以及iPhone進行GPS定位或基站定位的信息。這些“第一設備”是自動化流程的一部分，同時也是觸發電視機和電燈等“第二設備”發生活動的關鍵。
在一些情況下，“第一設備”可以按照預設條件向服務器發送位置數據。例如，iPhone每隔5分鐘就可以提供一次GPS信息，或是在切換移動基站時發送信息。而系統也可以采用請求/應答模式，從而節約iPhone的電力。
而一些固定設備同樣可以提供這類信息，例如用戶使用打卡機打卡，在POS機上刷信用卡，以及使用臺式電腦登錄社交網絡等。
用戶可以對自己的位置進行分類，例如“工作”和“家庭”區域等。當用戶來到或離開這些區域時，一些預設的功能將被激活或關閉。
通過持續收集和處理這些位置數據，服務器將可以估計用戶當前和未來的位置。這對于某些家用設備的操作非常重要，例如車庫門和報警系統。準確的位置信息也可以觸發某些事件，例如當系統發現用戶就在家附近的街道上時，可以打開大門外的電燈迎接用戶回家。
蘋果公司的這一技術不僅可以用于遠程操縱，也可以在家中實現某些操作。例如當用戶離開一間房間一段時間后，房間內照明將自動關閉。而當用戶進入某些房間后，取暖系統將可以自動打開。
盡管蘋果公司當前的硬件設備能滿足這一專利系統的要求，但這一系統距離商用仍有較大差距，而建造成本也非常昂貴。蘋果公司于2012年提交了這一專利申請，專利發明人包括拉夫南丹·派伊(Raghunandan K. Pai)和蒂莫西·赫利(Timothy S. Hurley)。