3月上旬以來，谷歌智能AlphaGo與韓國李世石圍棋九段之間舉世矚目的“人機大戰”，讓人們再度聚焦機器人產業發展的廣闊前景和無限可能。在發達國家紛紛“回歸”制造業和我國擁抱“工業4.0”的大背景下，一場全球范圍的機器人產業革命，正在不知不覺中悄然興起。
風乍起，吹皺“智造”一池春水。就在世紀“人機大戰”拉開序幕的前一天，位于國家級安徽蕪湖機器人產業園內的埃夫特智能裝備股份有限公司，成功收購意大利EVOLUT公司，為開拓機器人高端應用新藍海再添籌碼。“在中國制造全面升級和人工智能等顛覆技術逐步產業化應用的大背景下，埃夫特與EVOLUT的合作，是我們打通產業應用的一個重要戰略舉措。”埃夫特智能裝備股份有限公司總經理許禮進，在簽約儀式上表達了埃夫特推進國際化戰略的信心和思路。
圖為埃夫特技術人員正在對機器進行調試。
海外收購背后的“點金之手”
此番“聯姻”意大利EVOLUT公司，并非埃夫特的第一次海外收購。2014年11月，埃夫特宣布收購意大利CMA機器人，強化埃夫特在噴涂領域的競爭力。短短一年多之后，埃夫特又“看中”了在金屬加工和系統集成方面有著25年經驗的EVOLUT，為其強勢介入鑄造行業的五金件打磨、修邊、切割，汽車零部件領域的智能裝配等領域積攢實力。
“無論是CMA還是EVOLUT，我們都是以技術為導向、有方向性地開展收購，整合優化產業鏈。”埃夫特銷售部部長強克亮告訴記者，當初收購CMA，正是瞄準國內自主化機器人缺少高端噴涂，特別是防爆機型的市場機遇。而CMA早在2006年就通過了歐洲防爆認證，2012年又通過了粉塵防爆認證，具有成熟技術和經驗優勢。雙方在蕪成立的合資公司希美埃機器人，主攻噴涂機器人研發銷售和成套噴涂解決方案，一批針對中國市場研發的擁有自主知識產權的噴涂機器人，面市后很快得到國內數十家知名家具、陶瓷企業的青睞。EVOLUT更是一家典型的“技術控”公司，雙方聯合在蕪成立的埃華路公司，將汲取EVOLUT在機器人工程技術、數據遙距傳輸、人機互動、3D立體視覺技術等方面的“營養”，迅速提升埃夫特機器人在高端應用領域的競爭力。
“強強聯手”的國際合作，讓埃夫特找到一條迅速突破核心技術壁壘的“捷徑”——通過雙方成立合資公司的形式，實現技術的消化吸收再創新，加快在產業鏈關鍵節點落子，不斷縮小與國外先進水平的差距。“埃夫特將致力于打通產業應用、提升本體性能、實現核心部件突破，通過‘國際化戰略’和‘人才戰略’促進自主化機器人發展。”許禮進如是描述埃夫特的產業發展路徑。
獨辟蹊徑的“中國式創新”
埃夫特一路“強兵突進”，不僅是受產業蓬勃發展的號角催促，更是受到打破外企壟斷國內機器人“智造”格局的使命召喚。
目前，我國自主化機器人發展可謂“喜憂參半”，喜的是伴隨著制造業升級，我國已成為全球最大的機器人消費國，近兩年的國內市場銷量增速更是超過20%；憂的是分走這塊“大蛋糕”八成份額的依然是外資巨頭，自主品牌在這場“家門口”的較量中并不占優勢。
揚長避短，獨辟蹊徑，埃夫特為自己設計了一條“‘一帶一路’的中國式創新”之路。避開外資品牌最為集中的傳統焊接、汽車制造等通用機器人領域的“紅海”，埃夫特與關鍵零部件廠商開展產業鏈深度合作，搶占家具、衛浴、釀酒等細分市場，推出滿足客戶多元需求的定制化機型。
“像瑞士ABB、德國庫卡這樣的國外‘四大家族’，不大可能為國內客戶提供小批量個性化定制，而我們不僅能滿足中小企業的特色定制，提供就近服務，更了解國內工藝的特殊需求。”強克亮向記者展示了一款會“釀酒”的機器人，在制酒最復雜的一道環節——裝甑過程中，機器人通過對技術嫻熟的老師傅手工工藝進行數據建模，分秒不差地實現均勻加料、攪拌，保證工序精準度和品質穩定性。埃夫特還設計出適用于衛浴行業的第一臺柔性打磨機器人，填補了國內同類工業機器人空白。
謀求差異化競爭，對產業鏈細分領域的精耕突破，讓埃夫特機器人迅速成為國內最具成長性的自主品牌之一。2015年埃夫特實現銷售1200臺，繼續保持國內自主品牌出貨量第一位，預計今年銷量將達到2000臺。除了繼續堅持自主研發和海外并購“兩條腿”走路，埃夫特今年還將積極推動全球機器人數據云端交換中心項目，加快邁入水平能力全面提升的新階段。
機器人“蕪湖板塊”顯山露水
得益于一批像埃夫特這樣的國產機器人企業的紛紛崛起，外資巨頭在國內的市場壟斷漸漸松動。“日本、德國的一款焊裝機器人，一年前可能還要賣四五十萬元，現在已經降到了二三十萬元。”強克亮告訴記者，國際知名機器人制造企業的在華同類產品，都出現了不同程度的降價。隨著關鍵零部件國產化率的提升，未來產品仍有降價空間。
自主化機器人的發展，不僅帶來了機器人產品價格下降的直接好處，還對提高生產效率、降低企業成本、推動中國制造業升級等具有重要意義。以一個10套埃夫特機器人組成的噴釉工作站為例，從事有毒有害工種的三班制工人，可由420人減少到45人。埃夫特另一款新研發的4軸沖壓機器人，不僅能滿足高速沖壓的速度要求，還能解決沖壓行業危險系數高的用工安全問題。
作為我市重點培育的戰略性新興產業，江城機器人產業以埃夫特公司為龍頭，吸引一批配套企業來蕪集聚，去年完成產值59.4億元，比上年增長22.2%，在國內率先形成機器人全產業鏈集聚發展態勢。去年10月份，埃夫特遷入了位于國家級蕪湖機器人產業園內的新廠址—— 一個擁有9萬平方米機器人研發中心、設計產能1萬臺的機器人生產制造基地，年設計產能比之前翻了10倍。目前，項目一期年產能3000臺的兩條生產線已投入使用。翡葉伺服電機、東旭智能裝備、順景機器人系統集成、大洋電機、歐凱羅博特服務機器人、海格力斯機器人等一批重點項目也陸續竣工或投產，減速機批量化生產、伺服驅動等核心零部件領域實現突破，工業機器人進一步向服務機器人和智能裝備領域拓展延伸，機器人“蕪湖板塊”漸漸顯山露水。