英國制造商的自動化水平長期以來一直落后于其他發達國家，這部分由于來自歐洲的看似無窮盡的工人群。然而，自2016年6月英國投票退出歐盟以來，低成本勞動力大軍變得不太穩定。官方數據顯示，東歐的凈移民在截至3月份的12個月內達到了八年來的最低點，行業組織擔心情況只會惡化。
增加自動化投資可能對經濟產生重大影響。經濟學家表示，如果企業不單純依靠勞動力群體則可以提高生產率并影響工資增長，而近年來工資增長萎縮2％左右。
Muller已經實現了高度自動化，使用帶殼覆蓋的輸送機將零件運送至計算機控制的車床。對Redditch進行的150,000英鎊（196,000美元）投資將用于自動化制造Volvo卡車制動器部件的流程。該工廠的總經理Adam Cunningham表示，現場的手工工作可能很無聊且危險，因此很難招聘到員工，該工廠擁有約130名員工。他表示：“與減少進入英國勞動力的脫歐事件作用一樣，這讓我們需要關注特定領域的自動化，基本上，我們將用
機器人取代人類?！?br />
國際機器人聯合會（IFR）表示，英國工廠使用工業機器人的可能性低于任何其他主要經濟體，甚至低于東歐的一些國家。英國央行（BoE）官員和行業專家表示，英國可能最終會迎頭趕上。（見下圖）
“隨著工人變得更加稀缺和耗成本，企業將越來越多地投資于自動化，用資本替代勞動力?！毖胄泄賳TWill Holman和Tim Pike在7月份的英國央行經濟研究博客上寫道。雖然博客沒有特別提到英國脫歐，但它提到了在嚴重依賴移民行業出現的招聘問題。
去年英國統計機構削減了與公投前相比的長期移民預測，央行表示，與英國脫歐相關的勞動力供應減緩正在降低經濟增長率。
英國央行區域工作人員或“經理人”的研究表明，英國企業正在投資工廠、肉類加工廠和倉庫的機器人，以及超市的自助結賬和酒店自動辦理登機手續。該銀行的30名經理人每年訪問9,000家企業，以發現趨勢。研究表明，企業專注于自動化勞動密集型流程的投資，而不是著重比以往提高產量。
在經歷了幾年的失業率下降后，人們預計會有出現一些自動化所帶來的問題。但鑒于經濟學家認為英國脫歐可能會抑制整體商業投資，因此需加快自動化解決勞動力不足的問題更值得注意。
進口機器人行業崛起
進口機器人行業崛起的趨勢也體現在官方指標中。
海關數據顯示，進口多用途工業機器人（可重新編程以執行新任務，并且通常具有三維移動能力）在截至7月底達到一年中創紀錄的8320萬磅，在過去的12個月期間增長72％。
在法蘭克福的國際機器人聯合會中提及英國自動化落后時，所涉及的機器人類型就是多用途工業機器人。根據國際機器人聯合會數據，2016年英國制造商每10000名工廠工人僅使用71個多用途工業機器人，而法國為132個，德國為309個，韓國世界最多為631個。
這部分反映了英國
汽車行業規模較小，因為汽車公司對機器人技術的使用率特別高。但即使剝離汽車制造商，英國其他制造商也遠遠落后于其他國家的同行。
英國央行的一項研究表明，與歐洲大陸相比，英國較低的勞動力成本是造成自動化程度相對較低的一個重要因素。英國失業率目前處于43年來的最低點。該研究也表明，“但隨著相對勞動力成本的差距開始縮小，其中部分公司現在正積極尋求在英國使用與海外相同的技術?！?br />
九月份貨幣政策委員會會議的英國央行經理人報告稱，從歐盟其他地方來的移民趨勢顯著放緩，而這加劇了農業、制造業和酒店業的熟手員工短缺。
“公投后，當然我們不像之前，已經沒有剩余可用的低成本低技能勞動力”，伯明翰北部前采礦村Cheslyn Hay自動化方面的首席執行官Tony Hague說。他為機器人和自動化系統設計控制面板的業務正在蓬勃發展。且他說：“市場非?；钴S，每個人都有一大疊訂單?！?br />
自動化對工作崗位的影響
英國央行行長Mark Carney上個月表示，十分之一的英國工作崗位長期處于被自動化的風險之中，這類自動化方式包括人工智能和機器人技術。周三，該銀行的首席經濟學家Andy Haldane引用的研究表明，如果英國的自動化程度趕上美國，那么年工資增長率可能下降0.4個百分點。
倫敦經濟學院副教授Guy Michaels表示，他對17個國家的趨勢進行的研究表明自動化程度的提高迄今為止并未顯著削減工廠的工作崗位。其中一部分原因是由于再培訓使得人們即使在被機器人取代后也能繼續工作，這加強了自動化可以提高英國生產力的可能性，而英國目前落后于美國、法國和德國20％以上。他表示：“整體而言，我們并未發現使用機器人對所采用行業整體就業帶來顯著影響”。
處于薪酬水平較低端的英國工人受到威脅最大，因為他們往往更難以提升技能，且由于最低工資增長比平均工資更快，技能提升是每個工人成本增長最快的地方。Adam Cunningham表示，Muller比基本工廠職位的最低工資高出一磅一小時。
家禽加工公司Avara Foods是美國農產品巨頭Cargill和英國公司Faccenda的合資企業，該公司表示希望保持市場差異優勢，且多年來自動化程度的提高并未導致員工人數減少，但確實將重點轉向培訓和招聘高技能工人。
位于雷迪斯西北40英里（64公里）的特拉福德邊緣的Avara工廠的自動化使其能夠處理，相比七年前同樣1000名工人可處理家禽數量的兩倍，運營總監Philip Davidson表示。他表示：“我們在該系統上每小時處理21,000只鳥，而你不能要求人類做到這個程度，這是不可能的。”
Philip Davidson說，今年Avara首次招募了一個培訓項目將獲得食品科學學位的實習生，而該工廠的高生產率使得該行業的工資水平處于最高。
Philip Davidson、Tony Hague和Adam Cunningham都共同認為，雖然一直很難招聘到英國工人，但來自歐洲其他地方的工人也變得越來越稀缺。
Philip Davidson說：“很明顯，英國脫歐已經產生了影響”。