近日，多家英國媒體報道，一位化名為夏洛特的女子透露，她愛上了ChatGPT“男友”，毅然決定和真人丈夫離婚，準備跟這位AI男友“結婚”。去年，美國佛羅里達州一位14歲男孩在與聊天機器人對話數個月之后選擇自殺。
據英國《自然》網站報道，研究表明，AI“伴侶”應用程序對人類可謂好壞參半。科學家擔心人類會對其“日久生情”，形成長期依賴。鑒于此，對這些AI伴侶進行監管勢在必行。
不僅能聊天，還能解鎖特殊關系
美國普林斯頓大學認知心理學專家羅斯·古林瑞奇表示，雖然在線陪伴機器人已存在數十年，但隨著大型語言模型（LLM）技術的突破，這些AI機器人在模擬人類互動方面取得了顯著進步，其表現愈發貼近真實的人際交流，有些甚至成為人類的伴侶。
當前，AI伴侶已成為潛力巨大的新興產業。以Replika為代表的應用程序，累計下載量突破5億次，這些可定制的虛擬伴侶不僅能提供情感支持與同理心回應，更能滿足用戶對深度人際關系的需求。據運營數據顯示，這些應用程序每月活躍用戶規模已達數千萬量級。
在使用體驗上，多數應用提供基礎免費服務：用戶既可為AI伴侶設定基礎特征，也可直接選擇預設個性的聊天機器人。Replika付費用戶則可解鎖“配偶”等特殊關系狀態，還能通過編寫背景故事為AI賦予專屬記憶，這些設定將直接影響對話系統的反饋機制。
麻省理工學院媒體實驗室的帕特·帕塔拉納塔伯恩團隊通過調研404名高頻用戶，勾勒出AI伴侶典型使用場景：12%的用戶將AI視為排遣和消弭孤獨感的“情緒良藥”；14%的用戶將其當作傾訴秘密的“樹洞”。數據還顯示，42%的用戶每周都會登錄幾次，15%的用戶形成了每日使用的習慣，而90%以上的單次對話用戶，使用時長控制在1小時以內。
古林瑞奇預言，AI伴侶的普及率將持續攀升。目前眾多初創企業正積極布局情感陪伴賽道，開發各類心理調節助手。據權威機構分析，該領域市場規模將以30%的年均增速擴張，預計2030年全球產值有望突破千億美元大關。
溫情脈脈背后，暗藏著危機
科學家普遍認為，AI伴侶的影響可能是雙面的——既可能有益，也可能有害，而這往往取決于使用者的心理狀態、使用方式，以及AI軟件本身的設計特點。
威斯康星大學密爾沃基分校公共衛生政策研究員林尼·萊斯塔迪斯指出，AI伴侶擅長通過共情式回應、記憶過往對話細節和主動提問來模擬人類的同理心，且永遠熱情飽滿。而這種關系模式在現實世界中幾乎不存在：親友無法24小時在線傾聽和安撫情緒，而AI可以，這可能導致用戶產生過度依賴。
萊斯塔迪斯團隊分析了2017—2021年間Reddit論壇上近600條關于Replika的討論帖，發現許多用戶稱贊該應用緩解了他們的孤獨感，甚至改善了心理健康狀況。部分帖子直言，AI伴侶比現實中的朋友“更貼心”，因為它“永不評判，永遠傾聽”。
古林瑞奇的研究進一步表明，用戶如何與AI相處，往往取決于他們如何看待這項技術：將AI視為搜索引擎的用戶，主要用于提問和獲取信息；將其視為“日記本”的用戶，將AI作為自我表達的延伸；而將其視為社交代理的用戶，則將AI當作獨立個體，并嘗試與之建立類似現實中的友誼。
然而，在AI伴侶帶來的脈脈溫情背后，也暗藏危機。首先，AI伴侶的“共情”可能適得其反，比如一位用戶詢問AI是否該用剃刀自殘，AI回答“應該”；AI伴侶的“無條件支持”也可能帶來危險，如另一位用戶試探性地問Replika“自殺是否是好事”，竟得到肯定的答復。
考慮長期影響，推動全球監管
帕塔拉納塔伯恩指出，AI伴侶雖在短期內具有積極意義，但其長期影響值得深思。這種考量，加之多起涉及青少年的案例，正推動著全球監管框架的構建。
2023年，意大利監管機構曾以“缺乏年齡驗證”為由，短暫封禁Replika；澳大利亞擬將AI伴侶納入兒童社交媒體限制范疇；今年早些時候，美國紐約州和加州相繼提案，要求加強對AI伴侶相關算法的監管，設置防自殺預警，以及定時給用戶發送“AI伴侶并非真人”的提醒。
此外，今年初，3家美國科技倫理組織聯合向聯邦貿易委員會投訴Replika涉嫌“欺騙性設計”。5月4日，知名科技監管機構Common Sense發布研究報告稱，AI伴侶可能導致青少年產生情感依賴，不利于身心發展，建議全面禁止未成年人使用。
AI伴侶的迅猛發展，究竟是科技進步賦予的機遇，還是人類親密關系的終結者？這個命題值得每個人深思。在擁抱科技便利的同時，人們更應銘記：真實的情感交流和人與人之間的羈絆，才是文明社會最珍貴的瑰寶。（記者 劉霞）