明年就是美國大選年，現在美國經濟稍見起色、失業率略有下降，奧巴馬政府班子正在備戰明年大選之際，一個堪稱“舊聞”的光伏事件――Solyndra公司貸款事件卻在歷經兩月有余的不斷發酵后，持續給美國現任政府以壓力。該事件的直接關系方――美能源部更是成為眾矢之的，而作為該部門掌門人的朱棣文也被輿論和反對黨推上了風口浪尖。批評人士形容，朱棣文雖然是曾獲得諾貝爾物理獎的頂尖專家，但在處理該光伏案上卻未能完全掌握狀況。
自Solyndra公司8月30日宣布破產迄今，共和黨人關于朱棣文對新能源產業政治偏袒的言論不斷升級。本來兩黨在新能源發展方面就存在分歧，而眼下又正值兩黨權力爭奪的敏感時期，Solyndra公司破產無疑成為共和黨打擊民主黨的一次良機。
責任之辯
Solyndra公司在獲得5.28億美元的聯邦光伏貸款擔保后，卻在不到一年的時間內就宣布關閉和遣散1100名員工。破產消息傳來，美國聯邦調查局旋即對Solyndra公司辦公室進行突襲調查，聯邦眾議院的能源和商業委員會也成立專門調查小組進行徹查。
能源和商務委員會主席、來自密歇根的共和黨人阿普頓（FredUpton）以及專門調查小組負責人、來自佛羅里達州的共和黨人史登斯（CliffStearns）在11月16日發表的聯合聲明中明確表示，此次光伏貸款有諸多疑點。“我們需要弄明白是僅僅因為貸款的迫切性，其他一切因素就不考慮了么？我們還要弄明白政府是不是認識到一下給這個光伏公司貸款5億之多是個錯誤的決定。”
在這份聯合聲明中，共和黨稱能源部的這筆貸款“不負責任”，并質疑能源部在批準重建Solyndra公司債務時，對兩名私人投資者的優待。“在該公司發生債務拖欠時，這兩名私人投資者比納稅人優先獲得償還。”
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在共和黨看來，這是民主黨在以金錢換取政治支持，因為光伏公司Solyndra的其中一位投資商是美國俄克拉荷馬州全力支持2008年奧巴馬競選的億萬富翁。
面臨眾議院能源和商業委員會共和黨調查成員的輪番質疑，作為第一責任人的朱棣文于當地時間11月17日就此事件到國會作證。
朱棣文表示，他和其他高管并不知曉向Solyndra公司投資的私人投資商（投下10億美元巨款），是民主黨和共和黨的捐贈人，也不清楚Solyndra公司的職業評估員對此知情與否。他補充稱：“更有一些人與共和黨保持密切聯系，并且以私人投資的方式參與了10億美元的融資活動。”
“做出貸款擔保決定是基于對Solyndra公司光伏專業經驗以及當時所獲取的信息進行全面分析基礎上的。”朱棣文強調能源部已經向能源和商業委員會提供長達186000頁的文件。“這份文件完全就可以說明此次向Solyndra公司光伏項目貸款的行為是合理的，是經過仔細審查的。”
“我們對這次的貸款也備感失望。國會要求對創新科技進行資金支持，此舉迎合國會要求，我們認為這次貸款是負責任的。”朱棣文進一步表示，“能源部認為Solyndra公司的破產和太陽能面板價格下跌以及全球需求量減緩有很大關系。”
面對共和黨的步步緊逼，朱棣文據理力爭。因為Solyndra公司的倒閉早已超出事件本身，而是被人為賦予了更多的政治色彩。正如朱棣文在證詞中所言，當面對美國眾議院能源和商業委員會提出關于新能源問題時，美國必須在斗爭和認輸之間擇其一。“我很感激國會議員對貸款項目的支持，能源部收到了500封這樣的支持信函，大家都希望我們加快發展各州新能源產業。”朱棣文說。
或將下臺
在共和黨看來，不管朱棣文如何證明自己的清白，也難逃領導不力的失職之責。而且這位諾貝爾物理獎得主作為奧巴馬政府的得力助手，打擊朱棣文也就是削弱奧巴馬的實力。包括總統參選人金里奇(NewtGingrich)在內的一些共和黨國會議員，已呼吁換掉朱棣文。
另外白宮11月11日公開的電郵也顯示，奧巴馬政府在稍早前為應對Solyndra公司引發的政治風暴，曾考慮調整能源部的高層人事。有白宮高級幕僚內部先前群發郵件，討論要求總統奧巴馬撤換朱棣文及其團隊的方案。不過白宮進一步指出，朱棣文仍獲得總統的信任。
10月初，能源部貸款計劃負責人斯爾沃（JonathanSilver）遞交辭呈。盡管朱棣文表示斯爾沃早已打算在9月30日“1705貸款計劃”到期后離職，且并未參與對Solyndra公司貸款的審批。但在這一敏感時期，作為貸款管理運營的軸心，斯爾沃的離開，讓人不得不聯想到是因為Solyndra公司破產、國會和媒體的巨大壓力所致，畢竟，能源部如果不作出點姿態，是說不過去的。
不過在分析人士看來，要通過這次Solyndra公司貸款事件辭退朱棣文可能性不大，因為從貸款程序上并不存在重大的違規行為，另外貸款也得到了國會批準，并且總統奧巴馬去年在參觀該公司時也曾盛贊美國太陽能制造業。
面對或將下課的威脅，朱棣文在日前的電臺采訪中自信地表示：“據我所知，有很多人全力支持我。”