Modem的傳輸速率，指的是Modem每秒鐘傳送的數據量大小。我們平常說的14.4K、28.8K、33.6K等，指的就是Modem的傳輸速率。傳輸速率以bps（比特/秒）為單位。因此，一臺33.6K的Modem每秒鐘可以傳輸33600bit的數據。由于目前的Modem在傳輸時都對數據進行了壓縮，因此33.6K的Modem的數據吞吐量理論上可以達到115200bps，甚至230400bps。
Modem的傳輸速率，實際上是由Modem所支持的調制協議所決定的。我們平時在Modem的包裝盒或說明書上看到的V.32、V.32bis、V.34、V.34+等等，指的就是Modem的所采用的調制協議。其中V.32是非同步/同步4800/9600bps全雙工標準協議；V.32bis是V.32的增強版，支持14400bps的傳輸速率；V.34是同步28800bps全雙工標準協議；而V.34+則為同步全雙工33600bps標準協議。以上標準都是由ITU（國際通訊聯盟）所制定。
提到Modem的傳輸速率，就不能不提時下被炒得火熱的56K Modem。其實，56K的標準已提出多年，但由于長期以來一直存在以Rockwell為首的K56flex和以U.S.Robotics為首X2的兩種互不兼容的標準，使得56K Modem遲遲得不到普及。值得慶幸的是，1999年2月，在國際電信聯盟的努力下，56K的標準終于統一為ITU V.90，眾多的Modem生產廠商亦已紛紛出臺了升級措施，而真正支持V9.0的Modem亦已經遍地開花。56K在一到兩年內成為市場的主流。
以上我們所講的傳輸速率，均是在理想狀況得出的。而在實際使用過程中，Modem的速率往往不能達到標稱值。實際的傳輸速率主要取決于以下幾個因素：
1、電話線路的質量
因為調制后的信號是經由電話線進行傳送，如果電話線路質量不佳，Modem將會降低速率以保證準確率。為此，我們在連接Modem時，要盡量減少連線長度，多余的連線要剪去，切勿繞成一圈堆放。另外，最好不要使用分機，連線也應避免在電視機等干擾源上經過。
2、是否有足夠的帶寬
如果在同一時間上網的人數很多，就會造成線路的擁擠和阻塞，Modem的傳輸速率自然也會隨之下降。因此，ISP是否能提供足夠的帶寬非常關鍵。另外，避免在繁忙時段上網也是一個解決方法。尤其是在下載文件時，在繁忙時段與非繁忙時段下載所費的時間會相差幾倍之多。
3、對方的Modem速率
Modem所支持的調制協議是向下兼容的，實際的連接速率取決于速率較低的一方。因此，如果對方的Modem是14.4K的，即使你用的是56K的Modem，也只能以14400bps的速率進行連接。
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