工控機（Industrial Personal Computer，IPC）即工業控制計算機，是一種采用總線結構，對生產過程及機電設備、工藝裝備進行檢測與控制的工具總稱。工控機具有重要的計算機屬性和特征，如具有計算機CPU、硬盤、內存、外設及接口，并有操作系統、控制網絡和協議、計算能力、友好的人機界面。工控行業的產品和技術非常特殊，屬于中間產品，是為其他各行業提供可靠、嵌入式、智能化的工業計算機。
工業計算機可以簡單想成是工業自動化機器設備中的控制器。而一臺機器設備除了機械零件外，從數據、訊號的輸入到整臺機器動作，要能產生“自動化”能力最關鍵的零組件，就是控制器。其實自動化就是機器零件自動執行“程序”的過程，程序中的每條指令就是由控制器來分析下達，以借此達成機臺各部位自動工作的目標。
很早以前，工業計算機還只是用于工業生產過程的測量、控制、管理等環節。到如今，工業計算機已發生了翻天覆地的變化，應用范圍也不再局限于工業，而是成為了自動化設備和信息產業基礎設備的核心。
隨著技術的進步，工業計算機所能承擔的責任更大，角色變得更加重要。目前，工業計算機在智能交通、醫療儀器等領域得到廣泛應用，且不斷擴展至金融服務、網絡安全、多媒體應用等領域。
值得一提的是，中國企業在工業計算機領域除了有長足的進步，還開始向中國創造的方向發展。例如，行業領頭羊研祥智能曾自主研制推出新一代工業計算EPI，解決了在惡劣環境下失效的難題。
隨著社會信息化持續深入，對工業計算機的市場需求將進一步釋放。工業計算機將為傳統產業轉型升級提供重要的技術支持，并在多個領域發揮重要作用，前景一片廣闊。同時，用戶對工業計算機的要求更加多樣，個性化和定制化將是市場主要形態。
此外，工業計算機還呈現出走向服務化的特點，即給用戶提供全生命周期的管理方案。從系統到產品，再到硬件，工業計算機企業將整合上下游產業鏈資源，更好地滿足用戶需求。
目前物聯網的呼聲漸高、云端科技的浪潮席卷全球，隨著各產業自動化的需求提升，越來越多地方需要使用工業計算機來幫助形成一套整體的控制系統。因此在應用上可說是遍地開花，除了工業制程的自動化生產線，在零售業、醫療、交通等都能看見工業計算機的蹤跡，包括便利商店收銀系統、自動倉儲設備、與捷運自動化系統等這些與我們日常生活密切相關的應用。基本上，只要是自動化設備應用的地方就一定有工業計算機的操控。工業計算機的應用也更加靈活多樣，各家硬設備廠商無不摩拳擦掌，準備在大有前景的未來分一杯羹。