美國密歇根大學(xué)科學(xué)家設(shè)計出一臺新型激光器——HERCULES，這是目前世界上獨(dú)一無二的最大功率激光器。
HERCULES激光器產(chǎn)生的脈沖功率約為地球上全部電站功率總和的50倍，其發(fā)出的激光強(qiáng)度可達(dá)到1022瓦/厘米2。這時激光束直徑僅為人頭發(fā)絲粗細(xì)的1/100，而脈沖時間不超過30塵秒（10～15秒）。值得一提的是，在如此短暫的時間間隔內(nèi)激光束能飛過與血細(xì)胞大小相比擬的距離。
專家們認(rèn)為，HERCULES激光器不僅可以在基礎(chǔ)科學(xué)研究中獲得應(yīng)用，也可以在醫(yī)學(xué)，首先是在治療癌癥的離子裝置中獲得應(yīng)用。
眾所周知，離子療法非常昂貴，但它比放射療法更受歡迎，因為放射療法既殺死癌細(xì)胞，同時也殺死健康細(xì)胞。
離子裝置價格昂貴是由于在粒子加速器中應(yīng)用離子非常復(fù)雜。然而利用像HERCULES這樣的激光器全套裝置能實現(xiàn)治療的低價格，能使癌癥患者得到及時救治。