中國陶瓷行業是在古老而傳統的產業基礎上借助國家改革開放的實行和深化，以及由此提供的市場和較良好的國際環境而高速發展起來的。從二十世紀二三十年代，隨著泰山磚瓦、德勝窯業、西山窯業等企業的建立，中國開始自己制造現代意義上的建筑陶瓷(陶瓷墻地磚)，發展至1949年，全國陶瓷墻地磚年產量僅為2310平方米。此后西山面磚廠、景德鎮陶瓷廠、沈陽陶瓷廠、唐山建陶廠等大企業建立，發展至1960年，全國陶瓷墻地磚年產量達到了211萬平方米，至1980年全國年產量達到了1261萬平方米。1983年，佛山耐酸陶瓷廠從意大利引進中國第一條全自動陶瓷墻地磚生產線，從此中國建筑陶瓷開始邁開了發展的步伐。據統計，從1991～2003年的多年時間里，中國的建筑陶瓷產量從2.72億平方米猛增至32.5億平方米，平均年增長率為22.9%，成為世界最大的建筑陶瓷生產大國。目前中國已經成為世界上的建筑衛生陶瓷生產大國。
我國現有建筑陶瓷生產企業約為4300余家，其中國有、集體企業700多家，民營及外資企業3600多家。總體而言，我國建筑衛生陶瓷產品產量大、企業數量多、但是能源消耗大、勞動生產率較低低、集約化和科技含量較低、整體技術開發能力相對發達國家而言差距較大。
據統計數據分析，我國建筑陶瓷生產企業的區域化集中程度非常高，僅廣東、福建、四川、山東、浙江五個省份的企業數量就占全國的63%以上；生產能力約占全國總生產能力的94%；產值約占全國總產量的95%以上。民 營企業主要分布在廣東、山東、四川、福建、河北、上海周邊地區、浙江及河南等八大建筑衛生陶瓷生產區域，合計產量占全國總產量的93%;其中年產700萬平方米以上的大中型企業數量增長速度較快，規模最大的企業年產量已達1億平方米以上。近3年來，我國建筑陶瓷呈持續增長勢頭，2001年我國陶瓷墻地磚的產量約為22.56億平方米，銷量為20.76億平方米;2002年約在26.83億平方米，銷量為25.00億平方米;2003年已達到32.50億平方米，銷量為30.55億平方米。據以上統計數字分析顯示，近幾年我國陶瓷墻地磚的產量增長較為平穩，企業產品產銷比的控制范圍也比較合理。2003年六個區域的產值約占全國總產值的90%以上，其中廣東繼續居于龍頭地位，并有了進一步發展，山東已在短短數年中后來居上，躋身二甲。位居中國前六位的廣東、山東、四川、福建、華東和河北等六個省市(區域)共擁有建陶企業數量占全國的63%以上，生產能力約占全國生產總能力的86%，這充分顯示了我國建筑陶瓷企業的生產布局區域性集中度非常強，具有較典型的區域經濟特點。
目前，我國是世界上最大的陶瓷墻地磚消費市場，2003年國內消費量達到了30.55億m2，約占世界消費總量的45%左右。除此之外，隨著我國在國際建筑陶瓷市場地位的不斷上升，連續幾年產品出口保持快速增長勢頭。2003年，我國建筑陶瓷磚出口量約2億m2，比上年增長了78.57%。據中國深圳融創公司陶瓷行業研究員預測，隨著產品結構的調整和產品檔次的提高，未來幾年我國建筑陶瓷的出口還將穩步增長。
我國建陶行業與房地產、裝修行業息息相關，在更大的尺度上與整個國民經濟發展緊密相連。隨著西部大開發戰略的實施、南水北調工程的啟動、環渤海經濟圈的崛起、北京2008年奧運會的籌辦……中國經濟發展及城市化進程的重心正由南向北轉移，中國北方進入了一個飛速發展的時期。而積淀了中國改革開放20年之成就的強大資源，使中國北方的城市化發展具備了奇跡般的“后發優勢”，在規模和速度上將不比改革之初的南中國來得慢。這就給建陶業帶來了一個巨大的發展機遇。
雖然建材工業在歐美已屬“夕陽產業”，但在中國還是“朝陽產業”，預計在未來15年之內還會有很大的發展。而且由于建材產品體積大價格低，要求有一個合理的運銷半徑，而北方地勢平坦，交通便捷，相同的產業規模下具有更大的輻射半徑。這也是今后北方建陶業發展將會異常迅猛的原因。驅動我國建筑陶瓷需求增長的主要因素有：城市化進程加快，中小城鎮建設投資規模的大幅增長，住宅產業化和人民生活水平的提高、農民住房的改善，對高品質、多功能的綠色建材產品以及工廠化系統集成住宅產品的需求快速增長，南水北調工程的啟動、環渤海經濟圈的崛起、北京2008年奧運會、2010年世博會、西部大開發和振興東北老工業基地等重大項目的開工建設等。在未來相當長的時間內，我國建筑陶瓷業仍將保持較高的增長速度。