特高壓直流輸電的電壓等級概念與交流輸電不一樣。對于交流輸電來說，一般將220kV及以下的電壓等級稱為高壓，330～750kV的稱為超高壓,1000kV及以上的稱為特高壓。直流輸電則稍有不同，±100kV以上的統(tǒng)稱為高壓；±500kV和±600kV仍稱為高壓，一般不稱為超高壓；而超過±600kV的則稱為特高壓。對于單項直流輸電工程而言，通常根據(jù)其送電容量、送電距離等因素進行技術(shù)、經(jīng)濟方面的綜合比較，對工程進行個性化設(shè)計而確定相應(yīng)的直流電壓等級。我國對特高壓直流輸電的電壓等級進行研究和論證時，考慮到我國對直流輸電技術(shù)的研發(fā)水平和直流設(shè)備的研制能力，認為確定一個特高壓直流電壓水平是必要的，并把±800kV確定為我國特高壓直流輸電的標稱電壓。這有利于我國特高壓直流輸電技術(shù)和設(shè)備制造的標準化、規(guī)范化、系列化開發(fā)，有利于進行我國特高壓直流輸電工程的規(guī)劃、設(shè)計、實施和管理。特高壓直流輸電技術(shù)不僅具有高壓直流輸電技術(shù)的所有特點，而且能將直流輸電技術(shù)的優(yōu)點更加充分發(fā)揮。
直流輸電的優(yōu)點和特點主要有：
①輸送容量大。現(xiàn)在世界上已建成多項送電3GW的高壓直流輸電工程。
②送電距離遠。世界上已有輸送距離達1700km的高壓直流輸電工程。我國的葛南（葛洲壩-上海南橋）直流輸電工程輸送距離為1052km，天廣（天生橋-廣東）、三常（三峽-常州）、三廣（三峽-廣東）、貴廣（貴州-廣東）等直流輸電工程輸送距離都接近1000km。
③輸送功率的大小和方向可以快速控制和調(diào)節(jié)。
④直流輸電的接入不會增加原有電力系統(tǒng)的短路電流容量，也不受系統(tǒng)穩(wěn)定極限的限制。
⑤直流輸電可以充分利用線路走廊資源，其線路走廊寬度約為交流輸電線路的一半，且送電容量大，單位走廊寬度的送電功率約為交流的4倍。如直流±500kV線路走廊寬度約為30m，送電容量達3GW；而交流500kV線路走廊寬度為55m，送電容量卻只有1GW。⑥直流電纜線路不受交流電纜線路那樣的電容電流困擾，沒有磁感應(yīng)損耗和介質(zhì)損耗，基本上只有芯線電阻損耗，絕緣水平相對較低。
⑥直流輸電工程的一個極發(fā)生故障時，另一個極能繼續(xù)運行，并通過發(fā)揮過負荷能力，可保持輸送功率或減少輸送功率的損失。
⑦直流系統(tǒng)本身配有調(diào)制功能，可以根據(jù)系統(tǒng)的要求做出反應(yīng)，對機電振蕩產(chǎn)生阻尼，阻尼低頻振蕩，提高電力系統(tǒng)暫態(tài)穩(wěn)定水平。
⑧能夠通過換流站配置的無功功率控制進行系統(tǒng)的交流電壓調(diào)節(jié)。
⑨能夠通過換流站配置的無功功率控制進行系統(tǒng)的交流電壓調(diào)節(jié)。
⑩大電網(wǎng)之間通過直流輸電互聯(lián)（如背靠背方式），2個電網(wǎng)之間不會互相干擾和影響，必要時可以迅速進行功率交換。
特高壓直流輸電的特點：
①壓高，高達±800kV。對與電壓有關(guān)的設(shè)備，如高壓端（±800kV）的換流變壓器及其套管、穿墻套管、避雷器等研發(fā)提出了高要求；對承受±800kV的外絕緣，如支持瓷柱、線路絕緣子等需要進行新的研發(fā)。
②送電容量大。規(guī)劃的特高壓直流輸電工程的送電容量高達5GW和6.4GW，相應(yīng)的直流額定電流將達到3125A和4000A。
②送電距離長，長達1500km，甚至超過2000km。