最近10年，在全世界的范圍內鋼材年增長率約為5%，2004年達到10億t以上，其中增長最快的是中國和印度。2004年和1990年相比，鋼材的軋制量和裝備的增加量都是40%左右，目前在世界范圍內的長材和扁平材的比例大約是4:6，對不同的軋機，軋機的作業率為75%～90%。
1 帶鋼生產技術的進步
最近15年，熱連軋技術有了很大的進步，在熱軋帶鋼軋機布置形式的發展方面，總結起來，主要有6種形式。
(1)典型的傳統熱帶鋼連軋機組，這種機組通常是2架粗軋機，7架精軋機，2臺地下卷取機，年總產量350～550萬t，生產線的總長度400～500m，有一些新建的機組裝備了定寬壓力機(SP)。這類軋機采用的鑄坯厚度通常為200～250mm，特點是產量高，自動化程度高，軋制速度高(20m/s以上)，產品性能好。
(2)緊湊型的熱連軋機，通常機組的組成為1架粗軋機，1臺中間熱卷箱，5～6架精軋機，1～2臺地下卷取機，生產線長度約300m，年產量200～300萬t。采用的鑄坯厚度200mm左右，投資比較少，生產比較靈活，由于使用熱卷箱溫度條件較好，可以不用升速軋制(軋制速度14m/s左右)。
(3)新型的爐卷軋機機組，通常采用1臺粗軋機，1臺爐卷軋機，1～2臺地下卷取機，產量約100萬t，其中有的生產線可以生產中板也可以生產熱軋板卷，主要用于不銹鋼生產，投資較小，生產靈活，適合多品種。
(4)熱軋帶鋼的另一生產形式是薄板坯連鑄連軋，按結晶器的形式不同，分別有多種形式，如SMS開發的CSP、DANIELY開發的H2FRL等，由薄板坯鑄機、加熱爐和軋機組成，剛性連接，鑄坯厚50～90mm，產量120～200萬t，軋機的布置形式有粗軋加精軋為2+5布置，1+6布置，也有7架精軋機組成的生產線。薄板坯連鑄連軋的特點是生產周期短、產品強度高、溫度與性能均勻性好，但是表面質量、潔凈度控制方面比傳統厚板坯的難度大。
(5)國外發展的無頭(半無頭)軋制技術，日本是在傳統的粗軋機后設立熱卷箱，飛焊機，把中間坯前一坯的尾部和下一坯的頭部焊接在一起，進入精軋機組時形成無頭的帶鋼進行軋制，在卷取機前再由飛剪剪斷，該生產線可以20m/s的速度軋制生產0.8～1.3mm厚的帶鋼。德國發展的是半無頭軋制技術，他們利用薄板坯連鑄連軋的生產線，鑄造較長的鑄坯，如200m，進人精軋，并且軋后進行剪切，在精軋機組中形成有限的無頭連軋。這種生產線的特點是適合于穩定生產薄規格的帶鋼，減少了薄規格帶鋼生產中的軋廢和工具損失。歐洲還在開發基于薄板坯連鑄連軋技術的無頭軋制技術，通過進一步提高鑄坯的拉速，使連軋機和連鑄機的速度得到匹配，實現真正的連鑄連軋。
(6)正在開發的生產熱帶鋼的技術是薄帶直接連鑄并軋制的技術，鋼水在2個輥中鑄成5～6mm的帶鋼，經過1架或2架軋機進行小變形的軋制和平整，生產出熱帶鋼卷。歐洲、日本和澳大利亞都進行過類似的試驗，2004年美國NUCOR建立了工業試驗廠，德國的THYSSEN2KRUPP也建立了相同的試驗工廠，據介紹年產50萬t的帶鋼廠已經試驗成功，但是關于生產的穩定性、成本、產品質量、產品范圍和應用領域的進一步報道尚未見到。
2 熱帶鋼裝備技術進步
現在熱連軋機很多的技術發展依然集中在板形、厚度精度、溫度與性能的精準控制、表面的質量控制等方面，比如廣泛使用的強力彎輥(WRB)系統、工作輥竄輥(HCW、CVC)和對輥交叉(PC)技術，工作輥的精細冷卻、高精度的數學模型的不斷改進等，都使熱軋產品的質量不斷提高。值得提出的新型軋機技術是日本2000年發明的在熱連軋機組的最后3個機架上采用單輥驅動和不同輥徑工作輥軋制技術(SRDD)，該技術是軋制中驅動大直徑的下工作輥(直徑620mm)，而較小直徑的上工作輥從動，其優點是軋制中有剪應力產生，降低軋制力、減少邊降和增大壓下量。在國內稱為異步軋制技術，國內的實驗室實驗也表明，該生產方法對降低軋制力有明顯的效果。在目前的情況下用低溫大變形生產超細晶粒鋼和超高強度鋼，這種設備是很有效的，但是關于質量、穩定性等方面尚無進一步的報道。所有新建的軋機都有完善的檢測技術和手段，如厚度、寬度、速度、凸度、平直度、表面等，使帶鋼的精度更高，質量更好。
3 溫度控制技術進步
加熱爐更多的是采用蓄熱式加熱爐，燃燒器交替進行蓄熱和燃燒，這種爐子在日本使用非常普遍，采用該爐子可以有效地減少燃氣的消耗量和廢氣的排放量。熱連軋的冷卻控制開始采用超快速冷卻(UFC)，這種冷卻技術比傳統的層流冷卻的冷速快5～10倍，UFC可以放在精軋末架出口，也可以放在地下卷取機前，采用UFC可以極大的改善帶鋼的性能，擴大鋼材性能的可控范圍，并且節約寶貴的合金元素用量。國外通過已有的UFC對低合金鋼進行了很多有益的實驗，并且獲得了成功，如細化了晶粒、獲得了更高的析出硬度等。用戶對表面質量的要求越來越苛刻，像汽車的覆蓋件、DWI、酸洗涂油板等，為此采取一系列的措施改善成品表面質量，如輥縫潤滑、精細冷卻、高Cr軋輥，并且采用在線的帶鋼上下表面檢測系統(ASIS)。焦爐煤氣凈化后用于發電。