北京時間十七日零時十二分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號丙”運載火箭，將第三顆北斗導航衛星成功送入太空預定軌道。這標志著中國北斗衛星導航系統工程建設又邁出重要一步，衛星組網正按計劃穩步推進。
中國正在實施北斗衛星導航系統(英文簡稱COMPASS，中文音譯名稱BeiDou)建設工作，將相繼發射五顆靜止軌道衛星和三十顆非靜止軌道衛星，建成覆蓋全球的北斗衛星導航系統。此前，中國已成功發射四顆北斗導航試驗衛星和兩顆北斗導航衛星，今天成功發射的北斗導航衛星為一顆靜止軌道衛星。
按照建設規劃，二0一二年左右，中國北斗衛星導航系統將首先提供覆蓋亞太地區的導航、授時和短報文通信服務能力；到二0二0年左右，建成覆蓋全球的北斗衛星導航系統。
中國衛星導航系統專項管理辦公室稱，北斗衛星導航系統提供開放服務和授權服務兩種服務方式，開放服務是向全球免費提供定位、測速和授時服務，定位精度十米，測速精度零點二米每秒，授時精度十納秒。授權服務是為有高精度、高可靠衛星導航需求的用戶，授權提供更好的定位、測速、授時和通信服務以及系統完好性信息。
衛星導航系統是重要的空間基礎設施，廣泛用于經濟社會發展各個領域。中國高度重視衛星導航系統建設，一直努力探索和發展擁有自主知識產權的衛星導航系統。二000年，中國北斗導航試驗系統建成運行，成為繼美國、俄羅斯之后世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。該系統已成功應用于測繪、電信、水利、漁業、交通運輸、森林防火、減災救災和國家安全等諸多領域，經濟效益和社會效益顯著，特別是在二00八年中國南方冰凍災害、汶川特大地震抗震救災和北京奧運會中發揮出非常重要的作用。
此次發射的北斗導航衛星及其運載火箭“長征三號丙”，分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院研制。這次衛星發射是中國二0一0年首次航天發射，也是中國“長征”系列運載火箭第一百二十二次航天飛行。
新聞背景:北斗衛星導航系統建設目標及系統構成
中國十七日凌晨成功發射第三顆北斗導航衛星。中國衛星導航系統專項管理辦公室向媒體提供資料稱，北斗衛星導航系統的建設目標是：建成獨立自主、開放兼容、技術先進、穩定可靠的覆蓋全球的北斗衛星導航系統，促進衛星導航產業鏈形成，形成完善的國家衛星導航應用產業支撐、推廣和保障體系，推動衛星導航在國民經濟社會各行業的廣泛應用。
北斗衛星導航系統由空間段、地面段和用戶段三部分組成，空間段包括五顆靜止軌道衛星和三十顆非靜止軌道衛星，地面段包括主控站、注入站和監測站等若干個地面站，用戶段由北斗用戶終端以及與美國GPS、俄羅斯GLONASS、歐洲GALILEO等其他衛星導航系統兼容的終端組成。
二000年，北斗衛星導航試驗系統建成運行，使中國成為繼美國、俄羅斯之后世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。該系統成功應用于測繪、電信、水利、漁業、交通運輸、森林防火、減災救災和公共安全等諸多領域，已產生顯著的經濟與社會效益。
在第三顆北斗導航衛星之前，中國已成功發射四顆北斗導航試驗衛星和兩顆北斗導航衛星，它們分別是：二000年十月三十一日和十二月二十一日、二00三年五月二十五日、二00七年二月三日先后成功發射四顆北斗導航試驗衛星，此后，中國又分別于二00七年四月十四日、二00九年四月十五日成功發射兩顆北斗導航衛星。