當各行業趨向分散化時，革命性的改變必然發生。今日的互聯網已讓出版、廣播和通信實現了分散化，其結果是人們能以數字化方式在更大范圍上參與經濟活動。這同樣給制造業帶來影響。
從電子裝配到3D印刷的各類生產加工設備都已向個體敞開，任何有想法的創新者只要輕點鼠標鍵盤，就可以讓設在中國的工廠開動起來。只需幾天的時間，樣品就運送到門，緊接著對樣品進行必要修改和調整后，便能批量生產了。無需基礎設施投資和庫存，人人都可以成為一個虛擬微型工廠。專業承包商會完成裝配和產品發配工作。這使得全球成千上萬愿意在車庫內動手的制作者的潛能得以充分釋放，而這回不只是在互聯網上釋放，它已走向現實制造業。
這種變化是由兩種因素推動。其一，廉價而功能強大的“傻瓜”型樣機制造設備的大量涌現，讓許多非工程人士能夠輕松使用。其二，經濟危機迫使大多數中國制造企業的經營方式發生變化，它們變得更靈活，以網絡為中心，并向小客戶開放使用設施，薄利多銷。
這使得網絡上的創意得以轉為現實世界的商品。大公司的時代終結了，利潤機會正變得分散，只有那些精明和有創造性的人才能獲得它們。
隨著可供個人使用的各種廉價、但很精密的設備和工具的普及，工業化時代進入新階段，有更多個人能直接從事以往非常復雜、需要大規模投資的制造活動。中國的制造企業在過去數年間已逐步向高效率處理小額訂單方向發展。這意味著個體企業現在也能像以往大工廠那樣制造產品。