2009年，中國鐵路全年完成基本建設投資6000億元，創歷史新高。2010年-2012年間預計完成投資超過2.1萬億元。到2012年，以“四縱四橫”高速鐵路為骨架的高鐵里程將達到1.3萬公里。四縱四橫中的四縱指的是北京到上海、北京到廣州、北京到哈爾濱以及上海到深圳四條客運專線，四橫指的是徐州到蘭州、上海到昆明、青島到太原以及上海到成都四條線路，總里程1.6萬公里。
高鐵將沿途地區連成“經濟走廊”，區域經濟也將因“高鐵時代”的到來而飛速發展?？梢灶A期，高鐵將在支撐區域協調發展、優化資源配置和產業布局、降低社會物流成本等方面發揮更大作用，成為區域經濟的新引擎。