在過去三十年中，聚合物基質復合材料的開發取得了長足的進步。纖維增強聚合物的復合材料具有極佳的強度和硬度。
先進復合材料又稱為高性能復合材料，它含有大量(約占總體積的60%)的耐受性極佳的連續纖維，這些連續纖維通常由碳、玻璃或芳綸材料組成。歐洲和美國的航天航空行業一直是先進復合材料研究的主要驅動力。由于高性能復合材料具有極佳的硬度和強度，且重量輕，因此是航天航空行業的理想材料。重量的降低可以提升燃油效率，并促進了能運輸更多乘客和貨物且速度更快的大型飛機的制造。復合材料的其它優點包括耐腐蝕性和抗疲勞特性。因此航天航空行業、公共機構和學術機構在這種材料上投入了大量的研發資源。既然復合材料具有諸多優勢，且聚合物和強化物的種類多樣，因此這些材料開始應用于其它行業，尤其是醫療技術領域。
降低制造成本
盡管復合材料的上述優勢對患者和外科醫生有一定的吸引力，但轉向復合材料的商業動機仍是一個至關重要的實際問題。成本通常是復合材料使用的最大障礙。由于復合材料的制造成本較高，因此復合材料組件在很多情況下較金屬組件更昂貴。因此，在早期開發階段考慮制造相關的成本削減策略極為重要。