摘要：中國已經成長為全球最大的
機床市場，為了應對人工費高漲，提高和穩定量產時的產品質量，在中國掀起了自動化潮。
“第12屆中國國際機床展(CIMT2011)”于2011年4月11～16日在北京舉行。中國已經成長為全球最大的機床市場，日本的眾多大型機床廠商以及工具廠商等參加了本屆展會。除了追求高投資回報的新興市場國家專用機型外，還大力展示了原來在中國市場上一直沒有獲得認可的高附加值機型。其關鍵詞之一是“自動化”。
不僅是價格，同時還開始注重質量 自動化需求的高漲，除了對附加工件搬運、拆卸裝置以及
機器人的單體機床系統的需求之外，還表現在對高功能機床需求的高漲方面。原來需要使用多臺機床進行加工的工件現在只需一臺即可的復合加工機即可，可縮短工作周期的多軸車床等。
三菱商事的子公司——菱商(上海)貿易公司，展出了該公司擁有中國市場銷售權的北村機械(總部：富山縣高岡市)臥式加工中心(MC)，以及中村留精密工業(總部：石川縣白山市)的復合加工機。原因是三菱商事Technos產業設備業務部的赤井康志判斷認為，“雖然價格高于立式MC的臥式MC原來在中國市場上一直不暢銷，不過在重點展示了可輕松實現自動化這一特點之后，對臥式MC表示認可的用戶越來越多”。
出現這種變化的背景除了應對人工費高漲之外，還有一點就是廠商希望提高和穩定量產時的產品質量。由于難以提高工廠員工的保留率，因此通過員工的經驗技術來維持高質量的方法并不適合中國企業。對于擁有大量訂單的中國部件廠商來說，在質量要求越來越高的情況下，很有必要進行自動化設備投資。龍澤鐵工所復合加工機戰略室主任參事大島修平表示，“最近，中國部件廠商已經不會對我們報出的價格感到吃驚了”。
“自動化越來越受到重視，因此作為今后的主推機型”(村田機械AsiaTurning銷售課長高橋讓一)，村田機械展出了平行雙軸NC車床“MW120”。據村田機械介紹，在展會上已有客戶針對具體的部件形狀和精度向其進行了咨詢。
不過，對于自動化需求究竟高漲到了什么程度，業界的看法不盡相同。有些日本廠商的負責人表示，“預計幾年后自動化設備市場將會擴大，不過在投資回報方面尚未找到平衡點，因此很少有企業導入”。據介紹，為了將來比較容易實現自動化，目前導入外部設備時采用可擴展配置的用戶正在穩步增加。
中國廠商中，只有少數企業重點展示了自動化功能。其中之一是大連機床。該公司近年主要向
汽車相關廠商提供自動化系統。在會場上，該公司展出了將3臺臥式MC“MDH50A”連接起來加工汽缸體(CylinderBlock)的自動化系統。目前，自動化系統占到該公司銷售額的三成左右。據大連機床介紹，產品主要提供給中國廠商。