種種跡象表明，空間太陽能技術的發展將迎來新的歷史機遇，但在具體建設上仍將面臨技術困境。在近日于對外經貿大學召開的“中國能源環境高峰論壇”上，與會專家對于空間太陽能技術的發展給予了高度關注，并作出了上述判斷。
比較優勢顯現
所謂的“空間太陽能”技術，是指通過火箭等將太陽能光伏設備發送至空間軌道，由其在軌道上接受太陽能，之后再通過無線的方式傳輸到地面接受終端，由終端輸出到電網的一整套系統技術。
中國空間技術研究院副院長、研究員李明表示，相對于地面太陽能光伏發電，空間太陽能發電具有明顯的效率優勢。據介紹，由于太空的太陽輻射每平方米可以達到1353瓦，是地面的5倍以上，在地球同步軌道，99%的時間可以接受太陽能輻射。如果在地球同步軌道上部署寬度為1000米的太陽能電池陣環帶，以轉換效率100%計算，從理論上說，其1年接受的太陽能輻射，可以為地球可知開采石油儲能的能量總和。
在傳輸方式上，可采取微波或者激光兩類技術。目前歐美主要以微波技術研發為主，而日本則主要以激光技術為主、微波技術也在進行研發。李明透露，目前我國對此研究已取得了突破性成果，包括四川大學、中國空間技術研究院等均已研發出相關傳輸技術。
歐洲空間能源集團副總裁徐楓也十分看好這一技術。他認為，核能的發展在日本核泄漏之后將會被重新審視。作為能源的“祖宗”太陽能，對其能源的利用是最為應該的。
據了解，核電經過數十年的發展，目前在全球的電能占比中已占到16%，其中在部分國家已成為主要能源之一，比如美國核能占比達到20%、日本達到50%以上，法國更是高達78%。但核能技術極其復雜，風險隱患不容忽視。
專家指出，近期墨西哥灣漏油以及日本核電站發生重大事故，加劇了人們對傳統能源的擔心。而水電和風電都存在不穩定的特點，相比之下，太陽能才是人類最可信賴的能源方式。
或引發產業革命
目前，美國、日本、歐洲、俄羅斯等都提出了自己的國際空間太陽能電站的構想，預計投資數百億美元，建立100萬千瓦的商業性裝機電站，在2030-2040年投入使用。但中國目前尚未起步。
為此，由中科院院士王希季為代表的中國科學院學部咨詢評議項目《空間太陽能電站技術發展預測和對策研究》8月份結題完成，該項目由多名中科院和工程院院士完成。該項目建議國家發改委盡快抓太空電站的論證和頂層設計，以明確發展目標和指導思想，提出發展路線圖和工程初始方案論證。
在此基礎上，在2020年前深化發展路線圖深入方案論證，提出關鍵技術和先期必須創造的條件，進一步深化發展路線，并逐步開展攻克關鍵技術和創造條件的工作。第三步，2030年進行并完成整個空間站的研制、在軌實驗和驗證工作。最后在2040年建成商業性的太陽能空間電站。
中科院院士王希季認為，太空電站將從根本上改變人類利用和獲取能源的方式，將會帶來
新能源、新材料、光電、
電力技術等多個科學技術領域的重大創新，可能會引發一場新的技術革命。
比如，能源傳輸從有線變成無線，從過去的海洋和地下變成了以空中為主。發展上述工程，可以帶動交通、材料、動力、電子、微波、激光、
機器人、防腐等技術的革新和突破。中國可以有自己的獨特路徑。比如中國可以集中力量發展重型運載火箭，以提高空間運輸能力。
遭遇技術困境
盡管如此，空間太陽能的發展還是面臨著一定的技術難題。李明表示，以1G瓦(100萬千瓦)的空間太陽能電站為例，需要10平方公里的空間太陽能光伏板，其重量約相當于3000噸~4000噸，而這個重量相對于當前的火箭發射技術尚有難度。據其介紹，目前最大的在軌物體為美國的國際空間站，其重量也不過400噸左右；而中國目前的火箭發射重量也不大，按照4000噸的重量，則需要發送50次以上，之后的空間組裝技術也是一大難題。
空間太陽能電站的傳輸模式也遭到了公眾的質疑。有網友在博客稱，開發空間太陽能技術的人稱紅外激光的直徑大概只有10米量級，不會對生物造成影響，而且一旦偏離目標，系統會自動關閉等。但是，如果空間太陽能技術被轉用于軍事，那么是否會變成一種致命的激光武器呢？
微波的傳輸方式同樣值得商榷。據了解，微波可以加熱水分子，一旦微波傳輸偏離地面接收器，比如照射到其它地區，微波束巨大的直徑(10km量級)既可以導致陸地區域的快速蒸發和加熱，形成干旱和森林大火等“自然災害”，也可以由于快速蒸發作用，加劇海面上臺風的形成。有業內人士指出，如果轉用于軍事目的，是否就可以構成新一代戰略武器氣象武器。特別是這種武器目前還沒有國際公約限制，被限制發展核武器的國家也可以發展這種武器。
資料顯示，目前中國航天技術已取得了巨大進步，但過去40年以來，太空電站計劃在其他國家并無實質性的進展，主要是發射技術難以突破。比如一個5GW(5百萬千瓦)的空間太陽能供電站的質量(按照1979年參考，需要3-5萬噸)，即相當于人類50多年來發射的所有航天器的(6000多顆)的總和。
此外，1個GW的空間太陽能電站，按照30年壽命設計，總發電量為2400億千瓦時，但是以目前的造價看，需要2600億人民幣。即使按照每度電(千瓦時)為1元計算，仍入不敷出。