隨著頁巖氣產(chǎn)量的逐年上升，美國(guó)天然氣價(jià)格直線下滑，4月11日紐交所天然氣期貨價(jià)格跌至1.984美元/MMBtu，創(chuàng)十年新低。作為低碳能源，天然氣的碳強(qiáng)度僅為煤炭的一半，因此“頁巖氣將扼殺新能源”的論調(diào)一時(shí)間甚囂塵上。
據(jù)彭博社統(tǒng)計(jì)，2012年第一季度全球新能源投資僅為268億美元。相較2011年第四季度下降了28%，這是2009年一季度以來的最低值，全球新能源投資的銳減，更似乎驗(yàn)證了上述論調(diào)。
頁巖氣革命，新能源遇冷，這兩者之間因果關(guān)系貌似很清晰，但實(shí)際上，這僅是一種假象。
今年一季度全球新能源投資大幅降低的原因在于去年投資的集中釋放，由于去年年底全球很多國(guó)家新能源鼓勵(lì)政策將按時(shí)到期，所以許多新能源項(xiàng)目紛紛搶在年底開工，這導(dǎo)致2012第一季度新能源投資發(fā)生了大幅下滑。
而美國(guó)天然氣價(jià)格劇降也并非完全由于供給增加單方面導(dǎo)致，需求下降是更為關(guān)鍵的原因，美國(guó)天然氣主要用于工商業(yè)和家庭，較少用于運(yùn)輸業(yè)，而目前美國(guó)制造業(yè)能耗正處于十年最低水平，同時(shí)去年暖冬也導(dǎo)致天然氣需求不振。只要美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，天然氣價(jià)格自然會(huì)較大幅度的上升。
另外，由頁巖氣開發(fā)引起的地下水污染，已經(jīng)引起全球各地廣泛詬病，有些國(guó)家已經(jīng)立法禁止水力壓裂法開采頁巖氣，而美國(guó)環(huán)保部也正起草相關(guān)方案，要求天然氣田必須同當(dāng)?shù)氐叵滤３忠欢ň嚯x，但地下水系復(fù)雜性使相關(guān)法案很可能成為治標(biāo)不治本的擺設(shè)。更何況，天然氣壓縮和輸送本身就要消耗大量能源，而且甲烷的溫室效應(yīng)強(qiáng)度更是二氧化碳的十幾倍。
除此之外，頁巖氣的真實(shí)儲(chǔ)量也存在爭(zhēng)議，即使在美國(guó)，能源部和地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)也不一樣。去年EIA公布了其估計(jì)的各國(guó)頁巖氣儲(chǔ)量，顯示中國(guó)頁巖氣可采資源量為世界第一，約36萬億立方米。事實(shí)上，此數(shù)據(jù)源自中國(guó)國(guó)內(nèi)學(xué)者預(yù)估，EIA并沒在中國(guó)做任何地質(zhì)調(diào)查。
反觀新能源，雖然目前成本相對(duì)于化石能源仍然居高不下，但過去5年中，新能源度電成本和制造成本都已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化，未來仍將繼續(xù)下降，在意大利和美國(guó)部分地區(qū)，光伏項(xiàng)目已經(jīng)能夠平價(jià)上網(wǎng)。
同頁巖氣相比，新能源具有無污染、零排放的特點(diǎn)，頁巖氣發(fā)展卻需要建設(shè)大量管道和儲(chǔ)氣設(shè)施，還需要昂貴的燃?xì)廨啓C(jī)或內(nèi)燃機(jī)，新能源卻可以直接配置在消費(fèi)端，優(yōu)勢(shì)明顯。
其實(shí)筆者一直認(rèn)為天然氣和新能源之間不僅不是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，更是天生的“伙伴”，眾所周知，新能源不穩(wěn)定，氣電卻能快速啟動(dòng)，因此天然氣和新能源聯(lián)合發(fā)電既減排，又穩(wěn)定，是能及時(shí)應(yīng)對(duì)需求變化的智能綠色能源系統(tǒng)。
既然如此，為什么“頁巖氣扼殺新能源”論會(huì)流行呢?因?yàn)榇苏擖c(diǎn)正好迎合了油氣利益團(tuán)體和部分環(huán)保組織的需求，油氣利益團(tuán)體正以此論游說決策層，以獲得政府對(duì)頁巖氣開發(fā)利用的額外支持，當(dāng)然油氣團(tuán)體強(qiáng)調(diào)的是頁巖氣的優(yōu)勢(shì)和新能源的劣勢(shì);而部分環(huán)保組織也鐘情此論則是打悲情牌，在承認(rèn)新能源目前不經(jīng)濟(jì)的同時(shí)希望公眾能放眼未來，堅(jiān)持對(duì)新能源的支持，當(dāng)然環(huán)保團(tuán)體自然會(huì)突出新能源的優(yōu)勢(shì)和頁巖氣的劣勢(shì)。
國(guó)際社會(huì)將天然氣看作人類從化石能源時(shí)代過渡到化石能源和可再生能源平衡利用時(shí)代的“橋梁”，但如果被利益團(tuán)體綁架，將“橋梁”當(dāng)作“彼岸”，不能認(rèn)識(shí)到“頁巖氣革命”以及所有非常規(guī)油氣資源的開發(fā)僅是人類能源第四次大革命的一部分，而不是全部的話，那人類也許將為此付出慘重的代價(jià)。