據最新數據顯示，造紙及紙制品行業對海外上游原材料有極高的依存度，市場價格受制于進口木漿木片等的主產地定價與國際價格波動;同樣以多級經銷制為主，流通鏈條對中間商依賴程度相當高;同樣對生產規模的擴張欲望強烈，規模效益效應非常明顯。在國家政策壓力下加速淘汰落后產能。
無論是因為上游原材料漲價也罷，勞動力成本、環保治污成本提高也好，又或者是核心造紙設備被國外品牌完全壟斷，這些外部因素都不是造紙及紙制品行業步入微利時代的主要原因。因為，這些客觀存在的外部困難，是國內所有造紙及相關企業都同樣需要面對的困難。唯有一點，“市場過度競爭，產能嚴重過剩”才是一切的根源。據不完全統計，截止2011年年底，全國造紙企業約有3000余家，中國產量排名前十大造紙企業的產銷總和只占全國產銷總量的30%。過度分散的生產能力，加上基本趨同的原材料來源與產品必然導致整個產業鏈企業的過度競爭，當產能過剩時代來臨之后，價格戰成為了唯一的競爭手段，最終導致全行業平均利潤下滑，進入微利時代。