巴菲特說過，只要當潮水退去，才知道誰在裸游。
記者認為，在產業的低潮期，不是誕生巨人，就是有人退出市場。而現在機床工具行業從競爭內容到競爭形式，都已然發生了巨大的變化。
換擋向前
如果要用這樣一個詞來概括機床工具行業同行們的心態。記者私自認為迷茫一次或許比較合適，畢竟在多種會議場合，各機床制造商、經銷商都不止一次表示出市場行情不容樂觀的心態。
市場趨于低迷，這是每個人都能意識到的問題，但未來市場還能有多低迷，沒人知道，但可以肯定的是傳統數控機床產品的“黃金時代”已經結束。
但與此同時，每一次技術的更新換代，也讓行業競爭者們喜上眉梢，因為技術變革意味著舊產品的淘汰出局，而新的需求也是引領行業發展的動力所在。
在4月份的CIMES2014(第十二屆中國國際機床展)新聞發布會上，中國機械工業聯合會執行副會長楊學桐說，2013年機械工業主營業務收入約為20.4萬億元，而機床工具行業只有4500億元左右，占機械工業主營業務收入的2.2%左右，嚴格來講這個比例多少年來沒有太大變化。
所以從這個角度來講我國機床行業總體規模上沒有大的變化，即我們對機械工業的貢獻率沒有變化。
“但單從總量來反映機床工具行業的過去和現狀是無法準確衡量這個行業的進步和不足的，所以我想這么多年呼之欲出的機床工具行業的癥結或說切入點應該從其他角度再分析一下，比如我國數控機床產量增長由高速變為低速說明什么?我國機床產業的主要進步是什么?我國機床工具行業的市場發展更需關注哪些方面?”
楊學桐指出2005年、2008年和2013年三個年份數控機床產量的數據分別是5.85萬臺、13.97萬臺和20萬臺。
不難看出，從2005年到2008年我國機床產量的增速非常大，而2008年到2013年增速就明顯回落了不少，特別是近幾年，機床產量的增長明顯由高速變為低速。
可是繼續往深里看，從結構上講：2005年經濟型占85%，2013年經濟型只占20%，這種變化說明我們行業的發展已經上了一大臺階。如果說10年前行業的目標是中檔增長，而現在行業額的目標很明確，就是要轉型升級，朝高檔前進。
楊學桐說，目前我國改革目前進入深水區，艱難而重要。數控機床下一個臺階是進入高檔區，同樣艱難而重要。高增長不再，機床行業換擋穩步前進。
他特別之處。在此過程中，市場的變化和行業企業能力增長的速度暫時不同步是必然的，因為前些年能力的增長主要靠技改靠設備更新，現在主要靠創新靠人才集聚，這是我國機床工業進步過程中的一個較為長期的巨大挑戰和機遇。
更深更細些
由于機床行業不是一個大批量生產的行業，而是以多品種少批量實現其規模和水平的行業。
一個明證就是，10多年前中國機床總公司每年要出一套品種和生產企業的叢書，但現在很難再出了，原因是品種太多了。據不完整統計，2005年有1.25萬個品種，現在有4.5萬個品種。
楊學桐說，現今個性化、專業化、專門化特點越來越突出，這在過去叫量體裁衣，現在叫“私人定制”，過去叫成套交鑰匙工程，現在可以稱為專項設計，全生命過程服務。
私人訂制能夠取得巨大的成功無疑是因為滿足了人們實現特定愿望的需求，而針對機械制造業對機床的一些特定需求，專用機床和復合機床等定制化產品無疑成為了機床版的“私人訂制”。北京機床研究所副總工藝師金福吉曾明確表示，專用機床和復合機床等用戶定制化產品已經成為機床工具行業的一種發展趨勢。比如定制專用的加工設備已經成為航空制造領域對加工設備需求的一種新趨勢。這是因為定制的加工設備有專用的配置和更針對性的功能，更能發揮高效、高速的加工能力，以便滿足鋁合金、鈦合金、高溫合金、復合材料等難加工材料和大型、復雜、精密等難加工零部件的加工需求。
目前專用機床已經作為當今自動化、數控化加工過程中一些專用設備的總稱，在很多應用領域都取得了非常好的效果。楊學桐說，在機械制造業有些零部件的特殊部位在普通機床上加工起來比較困難，既費時又費力，加工效率和加工質量還可能無法保證，因此，就需要更有針對性的專用機床。
如今，專用機床已成為行業發展的大趨勢，是增強企業競爭力的有效手段，同時也是企業實現差異化發展的途徑之一。
記者認為，定制的發展反映了行業觀念的進步。雖然我們一直提倡為客戶創造更大價值，但如何創造，首要的就是琢磨客戶的需求。這不僅僅是解決當前的生產難點，而應是通過我們自己的努力，提前為他打算，超出其預期，實現其價值最大化。
關鍵還在于企業自我創新能力的增強，比如扎扎實實把基礎性研究工作做好，知其然還要知其所以然;此外一定要對用戶工藝需求深入了解，否則無法在高端市場解決用戶的高難問題。
現在不少機床產品應用窘況是，國產設備只用來做粗加工，國外設備用來做精加工。而產生問題的根源在于行業、企業對用戶產品加工的材料、形面、精度要求，包括刀具和卡具都研究不夠。而現在的用戶更需要的是，在高端加工上有“一條龍”加工解決方案的交鑰匙服務，由此產生的區別對待也就不難理解了。
做最好的自己
根據機床行業“十二五”發展規劃，國產中高檔數控機床要在航空航天、船舶、汽車制造、發電設備四大領域得到實質性的推廣應用發展。
其中由于汽車行業對機床的需求幾乎占據了機床銷量的一半，因此多年來，國內外機床企業在汽車領域的開拓一直不遺余力。
楊學桐說，我們經常聽到的聲音就是國產機床在汽車行業進步不明顯，這實際上是一種認識的誤區。實際上應該說是國產機床在轎車方面進展不大，而在其它商用車、汽車關鍵零部件方面有不少發展。此外，一級市場進展或許小些，但在二級市場已經占了主要部分。
“這就需要行業和企業關注三方面，一是市場的細分，比較優勢的地方要爭取成為絕對優勢。二是市場開拓比較艱難的，要首先把已經進入的做好，在產品上要有可靠性，要下大力氣把MTBF(平均無故障時間)提上去，這是國產設備在用戶中的最大信任危機;服務要有一致性，售前、售中、售后、長期跟蹤服務;企業要有穩定性，管理要規范化。三是要開拓新領域，和人民生活有關的行業所用裝備不少還是盲點或弱點，有實力的企業要大力開發。”
而在某些領域，設備成套及工藝研究不足急需加強，特別是在多品種大批量生產方式中，如汽車工業領域進入的太少，不能成熟應用，國外汽車在下線之前就與裝備結合，形成批量生產能力。此外，需要納入系統研究的不僅僅只是主機，還包括各種各樣的刀具、卡具的配套，只有全面滿足用戶需求，才能減少進口。
毋庸置疑，中國的市場已基本上是國際市場，大部分國際機床企業都在中國有產品銷售，那么在重重挑戰面前，如何迎戰呢?楊學桐認為，雖然行業參與國際競爭的條件還不理想，但可以肯定的是，靠數量和價格顯然不可持續，那么在技術水平不夠的情況下，更要有為客戶著想的服務理念，過硬的產品質量，以及流暢的項目運作。
這是因為，只有做到最好的自己，才能踏上更高、更大的舞臺。