我國制造業的轉型升級，當前面臨的國內外困境是：國際金融危機深層次矛盾未除，貿易保護主義抬頭，外資開始出現外流;國內勞動力、資本、土地等要素成本持續上漲，人民幣升值，出口退稅率下調，企業利潤遭遇進一步擠壓，生存壓力加大。
“十二五”和未來一段時期是我國制造業轉型升級的攻堅時期。轉型升級如能加快推進，就能推動我國經濟社會進入良性發展軌道;如果行動遲緩，不僅資源環境難以承載，而且會錯失重要的戰略機遇期。加快推進制造業轉型升級，以下幾個方面應是著力之處。
1.加強和完善企業技術創新體系建設。技術創新是企業轉型升級最根本的要素。首先企業要根據自身現實優勢或潛在優勢與市場機會相結合，選擇適合自己的技術創新戰略，并以此為支撐，企業的創新資金、人力資源、組織體系、創新機制等都要服從和服務于這一技術創新戰略支撐體系。二是在企業技術創新過程中，鼓勵采取多元化的投資方式和投入體制，即通過企業、政府、銀行、證券公司等進行多元投資，采取多元籌資渠道，如股權集資、信貸、風險資金、對外合作、政府資助，以及引入國際資金等。三是建立健全企業技術創新的組織體系。大型企業應以技術中心建設為龍頭，逐步形成以技術中心為主要方式、以外圍組織為補充的企業技術創新組織體系;中小型企業應通過開展多種形式的產學研合作，充分利用社會科技資源，形成企業技術創新大網絡的局面。四是建立和完善企業技術創新動力機制。企業內個體的創新潛能和創新動力蘊藏在不同的工人、技術人員、管理人員、企業家等個體中，要激發他們的潛能，必須從他們最基本的價值目標和追求入手，使他們潛在的創新動力變成現實。
2.加快推進企業“兩化”融合。“兩化”融合是以信息化為支撐，通過信息技術在企業采購、設計、生產、管理、銷售、節能減排等多個環節的應用，全面提升企業核心競爭力轉變，推動企業從產業鏈、價值鏈、微笑曲線的低端向高端攀升。推進“兩化”融合，關鍵要找準工作的切入點：一是產品研發設計方面，當務之急就是要加快推廣應用計算機輔助設計、個性化定制等技術，適應未來小批量、多品種、高質量、低成本、短周期、生產柔性、環境友好工業生產模式的發展。二是生產過程方面，積極推廣計算機輔助制造、計算機輔助工程、計算機輔助工藝、計算機集成制造系統、柔性制造系統等生產控制技術，實現設計、制造、測試全流程的信息化。三是企業和行業管理方面，在企業生產、經營、管理、決策等各層次推廣應用企業資源計劃、產品數據管理、客戶關系管理、決策支持等信息系統，強化設計、采購、生產、銷售、庫存等環節以及人員、資金、物資、信息、客戶資源的管理，促進企業流程再造和管理創新。四是產品流通方面，加快工業行業與物流業的對接，在工業企業推廣供應鏈管理，實現精益生產和精益物流，通過物流信息化，把上、下游企業及社會物流連接起來，加速供應鏈企業群體的發展，建立工業現代流通體系。
3.鼓勵企業間的兼并重組。首先是并購應發揮企業的主體作用，要充分調動企業積極性，通過完善相關行業規劃和政策措施，引導和激勵企業自愿、自主參與兼并重組，防止“拉郎配”。二是拓展企業并購的融資渠道。企業并購需要大量的資金，除了自有資金外，可將銀行貸款和企業債券作為突破口，嘗試由銀行為收購方提供一部分非抵押貸款，由企業根據其信用等級發行不同額度的信用債券;鼓勵上市公司以股權及其他金融創新方式作為兼并重組的支付手段;發展民營的風險投資、股權投資機構，將私募基金逐步合法化。三是要注重并購后期的整合。由于并購不僅涉及到目標企業的員工、工會、管理層、客戶、治理結構等資源，還涉及到兩個企業的文化融合，且文化融合相對來講更為困難和重要。如果無法整合目標企業，融入目標企業所在國的文化體系當中，并購之后的經營通常會失敗。這一點在海外并購中顯得尤為重要。
4.促進制造業產業集群的發展。產業集群發展對于企業的專業化協作、生產配套、物料運輸與周轉及提高綜合經濟效益起著重要作用，是推動制造業轉型升級的重要外部環境。首先，為了避免產業集群的同質化，應以龍頭產品為核心來組建產業集群，而不應以企業為核心來組建產業集群。其次，要鼓勵集群內核心企業實施差異化發展戰略，進行錯位發展，避免重復建設和同質競爭。還要加快建立核心企業交流溝通機制，以提高合作效益，推動企業公平競爭、有序發展。三是要提高對集群中中小企業重要性的認識，改善中小企業的發展環境，其中主要是法律政策環境和融資環境兩個方面。四是要加強產業群文化建設，培育區域品牌。產業群文化與企業文化是兩個不同的概念，企業文化必須融入到產業群文化中，才能促成產業群內各企業實現既競爭又合作，分工協作的局面。
5.多渠道開拓國際市場。一是要大力推進出口市場多元化，積極開拓拉美、非洲、中東、中亞和東歐等新興市場，降低對歐、美等發達國家市場的依賴。二是通過對外直接投資走出去，對外直接投資不但能夠避開貿易壁壘，還能夠帶動相關產品的出口。三是要抓住機遇，積極并購海外企業。受金融危機的影響，發達國家的許多制造企業由于經營效益不佳，全球跨國投資萎縮，它們急切需要尋找買主，紛紛降低技術輸出條件，這為我國企業實現海外并購提供了大好契機。四是有條件的企業應嘗試構建海外資本平臺。搭建海外融資平臺不但可以提升企業的國際知名度，還可以為企業開辟更多融資渠道，緩解企業海外擴張的資金鏈風險。更重要的是，企業可以借助海外資本平臺進行跨地區的資源整合，提升企業國際化資源的整合能力，有助于實現企業、產品和市場“三位一體”的真正國際化。