伴隨國內經濟下行壓力加大和國際經濟復蘇疲弱態勢延續，我國工業結構調整陣痛顯現，企業生產經營困難增多，工業運行風險逐步顯性化。經濟發展新常態下，工業發展既要面對舊問題的纏繞，又面臨新情況新問題的挑戰，對此要有清晰認識和準確把握。
企業創新能力不足。長期以來，工業發展主要依靠要素低成本優勢、通過引進技術和管理迅速形成生產力來實現規模擴張，對關鍵基礎材料、核心基礎零部件、先進基礎工藝和產業技術基礎的重視不夠，企業研發投入強度普遍偏低，產業長期被鎖定在國際價值鏈中低端環節。進入信息化時代，發展先進制造模式所需的高端傳感器、數控系統、工業應用軟件等基本被國外壟斷，核心技術和關鍵技術受制于人，嚴重阻礙我國產業從成本競爭向效率競爭轉型。特別是，由于企業創新能力不足，難以支撐國家搶占國際產業競爭制高點的戰略行動。
產業結構不合理。一方面，傳統產業產能過剩矛盾突出。鋼鐵、電解鋁、平板玻璃、水泥等供給能力大幅超出需求，甚至在光伏、風電等新興產業也開始出現產能利用不足，產能過剩已經成為困擾我國工業長期發展的主要矛盾之一。另一方面，新產業培育不足。智能制造、增材制造、云制造等發展與國際先進水平差距明顯，適應經濟發展新常態的新增長點不多。從區域布局看，工業發展尚缺乏“全國一盤棋”的統籌協調機制，導致區域產業發展同質化問題嚴重。
發展環境亟待優化。隨著經濟增速下行，各種矛盾逐漸顯現，市場信心不足，給工業企業投資決策、融通資金、生產經營等造成明顯負面影響。工業行業平均銷售收入利潤率偏低，長期在6%—7%低位徘徊，近兩年進一步下滑至6%以下。由此導致資金、人才等資源大量向金融、房地產、證券等領域流動，難以吸引到優質要素資源推進工業轉型升級。此外，工業領域的普惠性政策不足，諸多創新能力強的中小微企業難以獲得創新創業投資支持，往往錯失企業成長的最佳時期。
國際競爭日益激烈。在新一輪科技革命和產業變革推動下，新的國際產業分工和價值鏈格局正在形成。發達經濟體加快戰略調整，推動“再工業化”和制造業回流，對我國產業向價值鏈高端環節攀升形成巨大壓力。其他新興經濟體和發展中國家利用生產要素相對優勢大力發展勞動密集型、資源密集型等產業，對我國在相當長一段時期內保留并發展中低端產業形成挑戰。與此同時，國際金融危機后國際規則新體系與全球治理新機制正在重構，如何提升我國在國際標準制定、國際貿易與投資談判等方面的話語權，將會對我國工業競爭力產生深遠影響。