目前全球4G技術已開始成熟，移動用戶持續向4G轉移，全球LTE商用網絡數量增長趨于平緩。在距5G規模商用僅剩兩年的今天，4G仍然是運營商的主戰場，各自蓄力，繼續攫取利潤。
4G進入成熟期 移動用戶持續向4G轉移
在三年前4G商用進程加速發展階段，工信部電信規劃研究院人士曾介紹，整體上來看，運營商發展4G有初期和成熟期兩大階段。北美、日本、韓國等主流運營商多從2010年年底或2011年下半年開始4G正式商用，經歷了運營初期的1至2年，已進入相對成熟期的發展階段。
近日，根據TD產業聯盟研究部權威發布的《全球4G/5G產業和市場發展報告》顯示，現階段，4G進入成熟期，全球LTE商用網絡數量增長趨于平緩，已經商用網絡601張，在建網絡超過800張，其中亞太和北美地區網絡占比緊追歐洲地區。
同時，全球移動用戶持續向4G轉移，LTE用戶總數達到21.86億。截至2017年6月，全球LTE基站總出貨量超過518萬個，其中中國4G基站出貨量全球占比超過66.6%。截至2017年6月，全球4G/LTE用戶總數超過21.86億人，全球LTE用戶分布集中于亞太、北美和歐洲。
全球TD-LTE市場發展情況良好。2017年上半年，全球TD-LTE在建網絡總數達到1200張，商用網絡總數達到105張。
5G來臨 4G仍是運營商主攻方向
距離5G規模商用還有兩年多時間。在這期間，運營商并未坐等5G成熟，而是依然把4G作為主戰場進行發力，以最大攫取4G剩余價值。
截至2017年上半年，中國電信建成全覆蓋的精品4G網，4G基站數量達到105萬個，覆蓋全國98%的人口;4G用戶駐留4G網絡時長占比近99%。同時，中國電信基于800M低頻覆蓋優勢，建成全球首張具備商用能力的全覆蓋NB-IoT網絡，實現城鄉全覆蓋。
另一邊，中國聯通也在基于900MHz做重耕，釋放2G資源為4G服務。
中國移動4G網絡的規模則是全球最大的，覆蓋了中國超過300個城市和超過97%的人口。經過幾年的大規模網絡建設和市場拓展，中國移動4G基站數量已經達到165萬個，4G用戶接近6億戶，占到了全球4G用戶的1/3。為了滿足持續增長的用戶體驗，在提前布局5G的同時，中國移動不斷對4G網絡進行持續升級，在終端、網絡、業務等多個方面持續發力，穩打穩扎“做快4G”，以期盡快實現4G的普及應用。
近日，瑞銀亞洲電信行業分析師王進琎出席記者會時表示，由于預期大規模的固網建設將在2018年結束，所以預計2017及2018年內地運營商資本開支將持續下降，到2019年則會維持在低位。受益于5G發展，2020年資本開支或出現增長，但相信投入規模將難以與早年4G發展時相比。