柔性生產(chǎn)的概念首次出現(xiàn)于1965年，由英國的Molins公司首次提出。當(dāng)時市場繁榮、競爭激烈，制造業(yè)需要更加先進(jìn)的生產(chǎn)方式來滿足日益增長的生產(chǎn)要求，于是柔性化生產(chǎn)應(yīng)運(yùn)而生。
柔性生產(chǎn)，指的是依靠有高度柔性的以計算機(jī)數(shù)控
機(jī)床為主的制造設(shè)備來實現(xiàn)多品種、小批量的生產(chǎn)方式。上個世紀(jì)九十年代之后，隨著數(shù)控機(jī)床和計算機(jī)的發(fā)展，柔性化生產(chǎn)為企業(yè)到來了極大的時間優(yōu)勢和成本優(yōu)勢，企業(yè)能夠?qū)⒕邆鋬r格競爭力的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品快速送入市場。于是柔性生產(chǎn)得到較大規(guī)模的應(yīng)用。
相對于“剛性生產(chǎn)”，現(xiàn)代的柔性生產(chǎn)滿足了“多樣化、小規(guī)模、周期可控”的特點，它使企業(yè)為適應(yīng)市場變化和應(yīng)對市場競爭，將微電子學(xué)、計算機(jī)和系統(tǒng)工程等技術(shù)有機(jī)結(jié)合，通過制造技術(shù)、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、管理模式、人員組織等改革，按需及時調(diào)整自身的生產(chǎn)工序和工藝彈性生產(chǎn)。這種生產(chǎn)方式更符合現(xiàn)代的多品種、小批量，生產(chǎn)換線頻繁的訂單需求特征。
關(guān)于柔性生產(chǎn)，阿里巴巴總裁馬云說道：我這兒想跟大家講一個預(yù)測，20年以后，小企業(yè)是指200人以下，30人以上，中型企業(yè)200人到500人之間，然后大型企業(yè)超過一千人為超大型企業(yè)，逼迫著所有企業(yè)必須采用技術(shù)，必須采用思考，我們過去的三四十年，我們希望把一切非標(biāo)準(zhǔn)的東西變成標(biāo)準(zhǔn)化，未來三十年很多標(biāo)準(zhǔn)的東西我們要把它非標(biāo)準(zhǔn)化，個性化定制，未來，柔性化生產(chǎn)、個性化定制將會是真正的未來。
事實上，未來中國，以大批量生產(chǎn)、低成本取勝的勞動密集型產(chǎn)業(yè)外遷到東南亞勢不可擋，中國唯一可以留下的就是小批量、定制化的柔性制造產(chǎn)能。換個角度理解這句話，如果中國能大規(guī)模的改造生產(chǎn)制造系統(tǒng)，使之都具備柔性化生產(chǎn)能力，那么就可以把更多的制造業(yè)留住中國。
并且以我國國內(nèi)目前的形勢來說，客戶希望通過市場的反應(yīng)及時調(diào)整產(chǎn)品，小批量、定制化的訂單不斷增多，但真正具備柔性生產(chǎn)能力的工廠還處于稀缺狀態(tài)。所以在產(chǎn)業(yè)調(diào)整升級過程中，大量的企業(yè)將應(yīng)用柔性生產(chǎn)管理是可以預(yù)知的事。當(dāng)然，在面臨新一代的信息技術(shù)與制造業(yè)深度融合的發(fā)展主線下，企業(yè)的柔性生產(chǎn)應(yīng)根據(jù)自身情況、市場需求和客戶要求，及時進(jìn)行生產(chǎn)方向調(diào)整，這樣才能做好風(fēng)險規(guī)避，防范于未然。
（來源：中國機(jī)床商務(wù)網(wǎng)）