根據神舟七號載人航天飛行計劃安排，神七飛船于２８日１７時左右返回地面。我國自主研發的北斗衛星導航系統用于搜索返回艙和營救航天員工作。

    北斗衛星導航系統是首次參加神舟飛行試驗任務，科研人員在經過大量的試驗后，最終確定在北京任務聯合指揮所和主副著陸場配置指揮用戶終端，以完成對主、副著陸場北斗指揮型用戶終端和著陸場搜救載體北斗通信型用戶終端的指揮和信息傳輸，以及完成北斗綜合態勢系統和北京中心的數據傳輸。主、副著陸場配置的指揮型用戶終端，主要完成對所屬搜救載體北斗通信型用戶終端的指揮和信息傳輸。在搜救直升機和固定翼飛機等搜救載體上安裝機載用戶終端，實時掌握搜救載體的位置。

    另外，北斗衛星導航定位系統兼有短信功能，指揮員可通過發短信的形式搜集搜救信息和發布指令，實現統一指揮調度，最大限度地實現快速有效搜索返回艙和營救航天員的目的。短信內容最多可發170個漢字。

    北斗衛星導航定位系統即雙星定位導航系統，是一個全天候、高精度、快速實時的區域性導航定位系統，由我國自主研發、運行管理的導航定位系統。據吳斌介紹，北斗衛星導航定位系統將繼美國GPS、俄羅斯GLONASS、歐盟GALILEO三大定位導航系統后，成為全球衛星導航定位又一新的定位系統。