機器人是最近很熱的概念,尤其是應用在醫院、酒店等場景的服務機器人。不過目前的各類服務機器人功能總體還比較弱,前段時間還發生了俄羅斯機器人從實驗室跑到路上的情況。這種條件下,相比于做終端應用產品,布科思BooCax希望先從機器人最基本的定位導航入手,基于多傳感器融合,先保證機器人穩定的定位與運行。
布科思的核心技術,主要是UWB(超脈寬)定位,以及結合了激光雷達、UWB、紅外和超聲的定位導航和路徑規劃。UWB定位可以做到20cm的精度,結合激光雷達SLAM算法則可以在最大10000平米的開闊空間進行定位導航和路徑規劃,定位精度無遮擋情況下可以達到2cm。基于兩項技術,布科思為不同客戶提供不同層面的方案,從定位導航模塊,到運動底盤乃至機器人整機。由于UWB需要布置基站,為了方便使用,布科思的軟件可以自動計算出各個基站的位置。
之所以要結合UWB,主要是保證機器人位置絕對不丟失。UWB和激光雷達分別屬于絕對定位和相對定位,兩者結合可以精確定位同時保證不丟。在場景環境完全重復和對稱的環境下,如一個兩側完全一樣的長廊,及一些特殊情況,如運行中被搬走,被人群圍住,大面積開闊區域,超過雷達探測范圍等條件下,激光雷達的定位容易出問題。而UWB屬于絕對定位,機器人知道了自己的絕對空間坐標,遇到上述情況就可以避免丟失位置。
定位這件事其實可以參考人自身的做法。人在森林里行走時,周圍全都是一樣的樹,如果依靠視覺這樣的相對定位,并不能判斷自己的位置,但如果有GPS這樣的絕對定位,結合周圍的樹,就很容易分辨自己的位置。UWB與激光雷達就像是GPS和人的眼睛。聯合創始人張東泉表示,客戶之所以選擇布科思,正是看中了定位不會丟這點。
但激光雷達和UWB還是不夠的。激光雷達只能看到與自己高度同平面的障礙物,低于激光雷達高度的障礙物激光雷達看不到,為此布科思通過加裝超聲和紅外傳感器來防止撞到這些障礙物。
功能之外,企業客戶也很在意成本。布科思通過將整個上游供應鏈資源和優化算法降低了成本,但成本里很大的組成部分:激光雷達,布科思依然選擇了更貴的國外產品。雖然也希望使用國產廠商的雷達降低成本,但國內的產品布科思實測之后發現穩定性還是不夠。降成本的另一個方式是用攝像頭和圖像算法做定位導航,這方面,張東泉表示他們也在研究,后續產品將會引入,并增加目標追蹤功能。
目前布科思的產品已經銷售了不少。張東泉表示,5月份產品銷售額30多萬,6月達到了100萬,目前合作伙伴超過50家,主要用在酒店、餐廳、醫院、銀行、商場等場合,英特爾中國研究院也是布科思的官方授權供應商。目前一家為醫院做服務機器人的廠商正在布科思公司進行聯合研發,產品的運動底盤來自布科思,上面安裝了大屏,可以用在醫院提供咨詢等服務。
布科思核心團隊分別來自斯坦福、清華、上交大、中科院等。之前曾做過售貨機器人、智能硬件、視頻捕捉軟件等產品。15年11月,布科思完成一輪由西科天使、極星資本投資的500多萬元天使輪投資。