據英國《每日郵報》報道，日前，英國國防部推出了一種先進儀器。這種裝置能夠幫助失明者用舌頭來“看”世界。失明者只需將這種裝置含在嘴里，便可感知到周圍的環境。這種裝置名為BrainPort，由美國威斯康星州米德爾頓Wicab公司的神經學家研制而成。
一等兵克雷格·盧德伯格（Craig Lundberg）今年24歲，來自于英國利物浦的沃爾頓市。2007年，他在伊拉克戰場執行任務的時候，不幸被一顆手榴彈擊中，從而失去了雙眼。但是如今他在BrainPort這一裝置的幫助下，不僅能夠在不靠外力輔助的情況下獨立行走，而且還能進行正常閱讀。同時，他還成為了英格蘭國家盲人足球隊的一員，在賽場上繼續為國效力。
據盧德伯格回憶，當時在受傷之后，他就想到自己的后半輩子很可能要借助導盲犬或者是拐杖來生活了。但不久后，英國國防部找到他，邀請他試用一種新裝置，即BrainPort，盧德伯格也因此而成為整個英國最先試用這一新儀器的幸運兒。
據悉，BrainPort配有一幅裝有攝影機的太陽眼鏡，以及一部手機大小的控制器?？刂破鲿⑴臄z到的黑白影像變成電子脈沖，傳到盲人口含的感應器之中，再根據影像黑白兩色而決定脈沖的強度，白色會有強烈的脈沖，黑色則沒有脈沖訊號，并由感應器上的電極傳到腦部，構成一幅低像素的圖像。脈沖訊號的強弱通過神經傳遞至大腦，從而實現周邊環境的可視化。
盧德伯格表示：“BrainPort用起來就像咀嚼糖果一樣。攝影機會把拍攝到的信號傳遞到感應器上，感應器的電子脈沖接著會刺激大腦，這時你的腦中就能形成攝影機所拍攝到的景象。通過這種裝置，你能夠清楚的“看到”各種物體的線條及形狀，但是你的腦中呈現出來的是黑白兩色的二維圖像。雖然我使用的BrainPort只是原型機，但這種裝置使我的生活方式發生了重大轉變，我相信它能夠幫助所有盲人來重新認識世界?！?/P>
盧德伯格稱：“在沒有使用這種裝置之前，我走路的時候得慢慢向前探尋，以免撞到什么東西，但是我用了BrainPort之后，腦海里能夠呈現出在什么地方放有哪些東西，因此就能放心的朝前走了?！?/P>
英國國防部表示，為了給盧德伯格購買這套裝備，再加上后期的培訓費用，國防部為此向美國方面支付了約1.8萬英鎊的費用。
蓋勒·波洛克（Gale Pollock）少將是參與BrainPort研究計劃的美軍將領之一，他在向英國國防部推廣該裝置的時候表示，目前BrainPort能夠有400個點位來向舌頭傳遞信息。設計人員計劃將點數擴大至4000個，這樣使用者今后就能夠獲得更為清晰的圖像。
此外，失明者在使用BrainPort的時候，既不能吃東西，也不能說話，因此研究人員也在試圖縮小這種裝置的體積。這樣，使用者就能將其永久性的固定在自己的牙齒后面，或者是粘貼在口腔底部，而且還不會影響到使用者的正常活動。波洛克表示：“總的來說，科研人員發明了這種能夠讓盲人“重獲光明”的裝置，這本身就是一件令人振奮的事情，雖然BrainPort還有很多地方需要改善，但我相信，它會為盲人的生活帶來巨大影響。”
盧德伯格的眼科醫生—羅布·斯科特（Rob Scott）中校還親自到美國考察了一番，想親眼看看BrainPort的臨床使用情況。他在了解了這種裝置的工作原理之后，表示：“這種設備發展潛力巨大，今后肯定會成為盲人生活中必不可少的東西?！彼Q：“BrainPort能夠讓失明者有效的利用舌頭來“重獲光明”，攝像機拍攝到的黑白兩色決定了脈沖強度的不同，而不同的脈沖強度通過舌頭上的感應設施，能夠將使用著周圍的環境完整的還原出來。從某種程度上來看，失明者在這種裝置的幫助下，就能夠重新如同正常人一般的生活。”