要說工程機械行業里最潮最前衛的企業非卡特彼勒、小松、利勃海爾、沃爾沃等這些巨頭莫屬，除了歷史悠久帶來的品牌效應外，用戶能感受到的就是產品品質（包括設計、質量、性能、壽命等要素）勝人一籌，技術先進是人們常見的評價。此話不假，不過要認真分析的話，這些產品里到底有多少黑科技呢，其實基本上沒有。這里，筆者并不是要貶低這些巨頭，他們已經做得很好了，其他企業雖然很努力，但在某些方面差距還是客觀存在的。
混合動力算是科技含量高點的了
柴油機、液壓傳動、液力機械式傳動、履帶式底盤驅動技術、輪式車輛底盤驅動技術以及各種工程機械的結構形式等都是幾十年前就已經成熟了的，金屬結構的加工技術更是歷史悠久。當然這是從宏觀的角度講，微觀上還是有很多現代技術存在其中的。包括電控、總線、混合動力技術在內的一些新技術確實能在效率提升方面取得不錯的效果，新能源也開始局部應用在某些工程機械上。但總體來說，工程機械作為一種生產資料，受到成本的制約，在經過數十年的發展后，現在已經到了采用新材料新技術只使得產品性能提升有限而成本驟增的階段，顛覆性的廉價技術一直沒有出現，工程機械的發展正趨于停滯。
卡特的坡度控制技術已得到廣泛應用
無疑巨頭們都認識到了這一點，因此對于產品本身的改進和升級在逐漸放緩，而把工夫花在了產品之外。自主駕駛、遠程遙控、機器控制等自動化技術成了巨頭們爭奪的新戰場。其實自動化也不是什么新技術，控制理論和無線通訊技術早就成熟了，卡特彼勒和小松開展這方面的研究也有近30年的時間了。另外，還有一些專業從事測量行業的企業也很自然地把研究方向轉向自動化，并將應用領域延展到工程機械行業。過去由于缺少需求，很多技術沒有得到應用。不過現在形勢已經發生了變化，卡特彼勒的坡度控制系統已得到了普遍應用，更進一步的小松智能挖掘機、智能推土機也已經正式推向市場。
小松的智能設備
在礦山設備領域，由于存在一些條件艱苦人手不足的情況，對自動化的需求更高，這就使得技術的應用變得更容易。小松和卡特彼勒的無人化自卸車都已經得到了小范圍的應用，不過，這些無人車輛都還是在現有型號上加以改裝而成，并非專門設計。小松現在又前進了一步，展示了一款專門設計的無人概念車，由于剔除了人的因素，使得該車顛覆了傳統的樣式，當然，除了自主駕駛技術外，該車本身仍然沒有什么黑科技。無獨有偶，沃爾沃也展示了一款更加概念化的小型無人車輛HX1，不僅實現了無人自主駕駛，還采用電池作為動力。
自主（無人）駕駛車輛
無人化的車輛不再是單一的車輛，而是無人運輸體系的一部分，依靠體系來運行。因此小松的概念車更接近于實用，完全可以融入現有的無人車隊，而沃爾沃的概念車更多展現的是技術本身，目前作為產品不太現實，用戶要想使用必須建立一定規模的車隊及相應的控制體系才行。
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