針對美國掃地機器人廠商iRobot發起的侵權訴訟，中國機電產品進出口商會（下稱“機電商會”）日前在北京召開了美國掃地機器人337調查預警工作會，來自深圳和蘇州的3家涉案企業均參會，并表示積極應訴。對于該事件，美國國際貿易委員會將于5月17日左右決定是否立案調查。機電商會將在商務部貿易救濟局指導下，繼續積極組織企業開展案件應對。
4月18日，美國掃地機器人廠商iRobot向11家競爭對手發起訴訟，指控它們侵犯了該公司的六項技術專利，被指控對象包括3家中國企業及8家外國企業，包括深圳市智意科技有限公司、蘇州萊寶電器有限公司、深圳市銀星智能科技股份有限公司，以及Bissell、Hoover、皇家電器制造有限公司、bObsweep、Black & Decker、松下企業有限公司等。
在這次涉案的三家中國企業中，深圳智意在美國市場有做自己的掃地機器人品牌；蘇州萊寶、深圳銀星是代工企業，上述涉案的其它八家外國企業中，有幾家的掃地機器人由這兩家中國企業代工。
“337專利調查，一般動用兩三個專利，這次涉及六項專利，說明iRobot公司是有備而來”，機電商會家電分會秘書長周南向第一財經記者說。不過，這次起訴的對象沒有指向另兩家掃地機器人的主要企業科沃斯、三星，可能這兩家企業手中已有足夠的技術專利來跨過專利壁壘。
掃地機器人市場近年發展迅速，iRobot的市場份額約15%。美國、中國是全球最大的兩個掃地機器人市場，而美國市場雖然銷量大，目前掃地機器人的滲透率也不到10%，因此掃地機器人的市場潛力巨大。周南認為，iRobot之所以舉起專利大棒，是不想很多企業把掃地機器人的價格一下子拉低。
針對去年平衡車的337專利調查，機電商會就曾組織涉案企業積極應對。這次掃地機器人的337專利調查，涉案的三家中國企業也已聘請了律師來打官司，有可能反駁專利失效，或者沒有侵權。從目前看，說它專利失效的可能性較大，畢竟一些主流企業沒被起訴。
在5月3日的預警工作會上，商務部貿易救濟調查局、深圳市公平貿易促進署派員參會指導，6家專業律師事務所應邀到會提供專業意見。
按照往常的慣例，美國337專利調查發起后，一般30天后立案，再過45天有初裁結果。“我們會組織企業積極應訴，不會放棄，因為一旦輸了，這些企業就不能進入美國市場，而這已是一個百億級的市場，且潛力巨大”，周南說。
據了解，在去年，美國發起了50多起337專利調查，其中20多起針對中國企業。周南說，一是中國企業出口產品的技術水平提高了；二是貿易保護越演越烈，美國以此來維護自己的市場。