在英國工業(yè)革命帶動世界進入工業(yè)化，至今已有250年，目前只有10%的人真正生活在完全工業(yè)化的國家。如果中國能夠完成自己的工業(yè)革命，就意味著又多了20%的人口能夠進入現(xiàn)代的工業(yè)文明，而且英國工業(yè)革命用了幾百年，我們目前為止只用了30多年。
中國崛起不是靠殖民主義、帝國主義和戰(zhàn)爭，它帶給全世界經(jīng)濟的拉動力量相當于當年大英帝國崛起的100倍，相當于當年美利堅合眾國崛起的20倍。所以這個力量非常強大和偉大，它拉動非洲、拉丁美洲、亞洲，甚至歐美發(fā)達地區(qū)，給他們帶來前所未有的增長機遇。另外，中國還有可能在人類文明現(xiàn)有基礎(chǔ)上發(fā)展出新的增長方式，創(chuàng)造新的工業(yè)文明和文化。
30多年前，中國還很貧困，人均收入當時只有非洲撒哈拉沙漠以南國家人均收入的三分之一。但是中國今天已經(jīng)成為全球最大、最具活力的制造業(yè)中心，生產(chǎn)全球一半的鋼鐵，是美國的八倍，全球60%的水泥，世界25%以上的汽車。
從全球前五大工業(yè)生產(chǎn)國的制造業(yè)生產(chǎn)總值來看，1970年代中國在最底部。但是隨著中國的改革開放，經(jīng)濟一步一步上升，先后超越其他的老牌工業(yè)強國，2010年超過了美國成為世界第一，而且增長的趨勢很難再被扭回。我們再看專利申請總數(shù)，中國也是從世界排名非常低端開始起步，到了90年代末期和2000年初期開始把發(fā)達國家一個一個超越，目前專利申請總數(shù)超過了美國和日本的總和。
中國的經(jīng)濟發(fā)展能夠給我們很多啟示，來重新理解工業(yè)革命，也能重新幫我們很好的理解中國為什么能崛起。中國1978年開啟的改革開放并不是中國歷史上第一次雄心勃勃的工業(yè)化嘗試，這至少是第四次了。
第一次是1860年第二次鴉片戰(zhàn)爭失敗以后，由洋務運動開啟的。清朝晚期的那次嘗試用了半個世紀沒有能夠解決中國的貧窮、落后問題，因此產(chǎn)生了辛亥革命。
辛亥革命認為在清朝政府之下的中國工業(yè)化之所以沒有成功，是因為政治制度落后，所以進行了政治制度的激進改革，而且相當全面和徹底。它不像英國光榮革命那樣僅僅限制了皇室的權(quán)力，而是干脆徹底廢除了它，比英國光榮革命還要徹底。
辛亥革命建立了中國歷史上第一個基于西方憲法的“包容性”政府。通過全面模仿美國三權(quán)分立的政治制度來推動中國工業(yè)化進程。但是照樣經(jīng)歷了長期的動亂，軍閥混戰(zhàn)，國力衰弱，無法抵御外敵。雖然取得了好多社會進步，但是遠遠不足以引爆一場工業(yè)革命。
1949年新中國的建立開啟了中國的第三次工業(yè)化嘗試。經(jīng)過30年的努力中國也取得了相當多的成績，比如文盲大量減少，人均壽命從35歲提高到68歲，人口從6億增長到10億，建立了一個初步完善的工業(yè)體系。但是這些成績?nèi)匀徊蛔阋砸粓龉I(yè)革命。
而改革開放后進行的工業(yè)化是中國第四次工業(yè)化的嘗試，從目前的成績來看取得了很好的工業(yè)化發(fā)展，新中國建立后的前30年為改革開放后的后30年打下了堅實的基礎(chǔ)，為后30年的起飛奠定了很多看不見的卻十分扎實的地基，雖然它本身不足以引爆一場工業(yè)革命。