大趨勢正影響制造業的未來，近年來第四波工業革命亦即工業4.0不斷蓄積能量，2017年即將帶動制造業數字轉型。據Manufacturing Global報導，2年來通訊裝置所產生的數據，已超過人類歷史5,000年來所收集的數據量，制造業學會善用這些資料，將更了解客戶和市場，搶占更多市場占有率。
全球市場瞬息萬變，制造業必須有快速應變能力，以滿足客戶的需求，創造新的市場機會。在我們所處的時代，信息科技、營運技術和全球大趨勢來勢洶洶，將改變制造業的商業模式，以及制造業跟客戶和供貨商的關系。
趨勢之一是人口組成改變。全球消費市場從西方國家轉移到東方，人口老齡化導致制造業的勞動力減少，但制造業數字化有助于吸引千禧時代勞動力加入，畢竟2025年千禧時代將占全球勞動力的75%。
第二是市場全球化。企業營運范圍將遍及全球，2030年全球出口量會是目前的3倍，開發中國家出口量甚至會是目前的4倍，區域和雙邊區域協議可望進一步促進貿易自由化。科技仍會是全球化的幕后推手，例如電子商務和企業資源規劃(ERP)皆有助于支持跨國貿易和多國制造流程。
第三是資源稀少。由于能源使用量和需求持續增加，自然資源會越來越稀有。2030年中國將成為關鍵原料的主要供應國。創新回收技術有助于緩解資源缺乏的問題，科技平臺則有助于簡化制造流程和提升效率。
第四是知識和性別鴻溝。制造業正面臨人才庫縮小的挑戰，加上勞動力的流動性提高，千禧時代對工作有著特殊的期待的需求，如何吸引千禧時代加入制造業成為當務之急。
上述四大趨勢，加上科技日新月異，迫使制造商進行自我改造。新時代的消費者遍及全球，比以前更有能動性和消費者意識，對產品和服務也有更高的要求。
除了消費者的人口組成改變，新商業模式也會為業界投下震撼彈，例如Uber對出租車產業的莫大影響，Airbnb對旅館產業的影響，亞馬遜(Amazon)對零售產業的影響，這些都迫使業者采取新的思維和做法。
制造業擁有大量的市場機會，但唯有善用新興信息科技和營運科技，才能夠把握這些良機。重要的是，制造商要確認既有的企業資源規劃系統(ERP)環境是否準備好迎接工業4.0時代。
ERP系統攸關制造業在工業4.0時代的存亡，管理和制造的分野將趨于模糊，ERP和制造執行系統(MES)必須進行整合。