工業(yè) 4.0 概念于 2012 年提出后受到市場極高的重視，而后所帶出的智能制造更成為制造廠商積極轉(zhuǎn)型的目標，相關(guān)的軟硬件投資與投入持續(xù)增加，在市場需求的推動與技術(shù)的持續(xù)整合與提升下，TrendForce 旗下拓墣產(chǎn)業(yè)研究院預估，2020 年智能制造的市場規(guī)模將會超過 3,200 億美元。
智能制造不僅是制造效率的提升，更是制造管理思維的轉(zhuǎn)型，既然是思維轉(zhuǎn)型，那過程就不會只是單純硬件的革新，軟件的升級亦是重點，例如利用邊際運算技術(shù)來提升硬件的效能與處理能力，再利用數(shù)據(jù)處理、AI 分析軟件工具來進行數(shù)據(jù)的篩選、萃取與優(yōu)化，軟硬整合在制造領(lǐng)域中更顯重要。
因此，投入智能制造的廠商分布更是貫穿整個產(chǎn)業(yè)鏈，包括國際大廠 Intel、Xilinx、Microsoft，臺廠中的研華、上銀、泓格等也都積極投入這項領(lǐng)域，不僅顯示出軟硬整合的重要性，也帶動智能制造 2017 年至 2020 年產(chǎn)值年復合成長率達 12.5%。
智能制造架構(gòu)復雜，整合型導入方案成發(fā)展趨勢
事實上，智能制造興起之際，許多廠商便希望透過智慧化來解決自家問題，但卻發(fā)現(xiàn)很難從市場挖掘出適合自己的解決方案導入，甚至必須尋求智能制造架構(gòu)中各環(huán)節(jié)的解決方案廠商，自行整合成一套適合自己的導入方案，結(jié)果產(chǎn)生整合難度高、成本快速墊高的現(xiàn)象，導致廠商對于相關(guān)投入的疑慮。
拓墣指出，市場上已有 Siemens、GE、Schneider 等解決方案廠商積極推出整合型工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)平臺，試圖解決大架構(gòu)中整合難度高的問題;目前亦有較偏向設(shè)備端的廠商推出一站式到位或兼容性高的解決方案，讓客戶能夠順利的串接軟硬件與更上層的云端服務。
在過去幾年，智能制造的愿景似乎難以達成，主因在于技術(shù)、架構(gòu)的分散與整合不易;但隨著通訊技術(shù)(如 Time Sensitive Networking 技術(shù))、軟硬件演進、邊緣運算、云端服務(如 Hybrid Cloud)以及整體框架(如 IIC 的 IIRA 架構(gòu))在這兩、三年逐漸成熟，智能制造開始有較穩(wěn)健的發(fā)展軌跡。
上層的云端廠商開始將服務往底層設(shè)備端滲入，來強化對于硬設(shè)備的掌控力;而設(shè)備端則是試圖完善底層的硬件部署環(huán)境，進一步提升信息的統(tǒng)整程度，有助于接入云端時的便利性與管理能力。整個發(fā)展過程將會讓云端與設(shè)備端逐步串接，衍伸出的整合型管理模式則會是往后智能制造的重要目標。
拓墣指出，由于整體架構(gòu)復雜，轉(zhuǎn)型的過程必須循序漸進，投入亦不會只有短期投入，而是長達數(shù)年的持續(xù)推進，因此投入成本往往高達數(shù)百甚至數(shù)千萬，企業(yè)必須很清楚地了解自身的核心問題為何，才能逐步落實數(shù)據(jù)整合、升級革新既有制造流程，甚至是商業(yè)模式的變革。