機(jī)器人產(chǎn)業(yè)正面臨一波洗牌，不論是家用或工業(yè)領(lǐng)域，退場潮開始出現(xiàn)，然而既有大廠仍持續(xù)奮起沖鋒，伺機(jī)瓜分這些撤退者市占率。
Rethink Robotics 這家波士頓公司2008年創(chuàng)立，以由麻省理工學(xué)院計(jì)算器科學(xué)與人工智能實(shí)驗(yàn)室的前任主任 Rodney Brooks 所成立，挾帶 MIT 光環(huán)，這家公司新創(chuàng)之初就鎖定開發(fā)低成本的協(xié)作型機(jī)器人，協(xié)作機(jī)器人有兩大特點(diǎn)，一是讓其他員工能跟機(jī)器在同一個(gè)環(huán)境工作，而不會(huì)受傷，二是能讓不會(huì)編程的員工也能簡單的設(shè)定操作，學(xué)習(xí)技能。
協(xié)作機(jī)器人需求大好，但新創(chuàng)卻面臨倒閉
然而才成立剛滿10年，Rethink Robotics 于10月3日無預(yù)警宣布倒閉！這無益是對(duì)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)投下震撼彈，臺(tái)灣機(jī)器人開發(fā)業(yè)者指出，2個(gè)月前，這家美國公司就透過投資銀行對(duì)外宣布要出售，甚至也來臺(tái)尋找買主，「但看過這家公司客戶名單后，最終沒有出手談。」臺(tái)灣業(yè)者低調(diào)表示。
機(jī)器人Baxter是第一代協(xié)作機(jī)器人，體積較大，第二代兩代機(jī)器人Sawyer已經(jīng)體積變小但更靈活。（圖片來源：Rethink Robotics）
外電指出，Rethink Robotics 本來要賣股權(quán)給一位神秘買主，但臨時(shí)在最后一刻被取消，因?yàn)橘Y金周轉(zhuǎn)失靈，推出的兩代機(jī)器人 Baxter 和 Sawyer 銷售也不如預(yù)期，導(dǎo)致走上倒閉一路。
臺(tái)灣業(yè)者指出，Rethink Robotics 其實(shí)是協(xié)作機(jī)器人的先行者，2008年推出協(xié)作機(jī)器人等于是開安全機(jī)器人制造之先河，但卻沒有得到商業(yè)成功，關(guān)鍵可能是因?yàn)椋瑒?chuàng)辦人是一群來自麻省理工學(xué)院的教授，學(xué)術(shù)背景過于濃厚，理想性高但并無法滿足真正工業(yè)需求，最后沒有太多客戶采用。
業(yè)者直言，Rethink Robotics 雖提供了許多車廠客戶認(rèn)證數(shù)據(jù)，但缺乏真正的大量采用客戶做實(shí)證，加上產(chǎn)品規(guī)格精密度不夠，不符合工業(yè)需求，剛性也不足，機(jī)器手臂抓起重物移動(dòng)時(shí)不僅速度過慢，到定點(diǎn)時(shí)的晃動(dòng)問題也無法克服，導(dǎo)致這家協(xié)作機(jī)器人元老級(jí)企業(yè)由盛而衰。
然而，事實(shí)上 Rethink Robotics 這家機(jī)器人公司的硬件設(shè)計(jì)概念其實(shí)走得非常前端，包括機(jī)器人頭頂放置雙鏡頭，身上有觸控屏幕，然而軟件技術(shù)無法搭配，使得「
機(jī)器視覺」無法展現(xiàn)威力，而對(duì)該公司號(hào)稱已經(jīng)出貨2500支機(jī)器人，業(yè)界也抱持懷疑。
家用機(jī)器人也喊卡，智慧音箱威脅大
而另一家宣布失敗的，是機(jī)器人 Kuri，該機(jī)器人先前接受預(yù)購，但最后宣布停止計(jì)劃，并將退還現(xiàn)金，市場認(rèn)為，由于智慧音箱等商品陸續(xù)推出，削弱了這類家庭機(jī)器人的市場機(jī)會(huì)。
Mayfield Robotics 宣布停止 Kuri 家庭機(jī)器人計(jì)劃，顯示市場需求變化很大。（圖片來源：Mayfield Robotics）
然而新的機(jī)器人仍不斷推出，位于歐洲的 Universal Robots 在2008年也推出第一臺(tái) UR5機(jī)器人，今年9月，該公司已經(jīng)宣布累積出貨量達(dá)2.5萬臺(tái)協(xié)作型機(jī)器人，號(hào)稱在協(xié)作市場取得6成市占率。
Universal Robots 執(zhí)行長 JürgenvonHollen 表示，去年公司營收成長72%，但今年預(yù)計(jì)要有50%以上的成長，為此必須拓展通路伙伴及生態(tài)系統(tǒng)，比方增加配件及解決方案內(nèi)容。
臺(tái)灣則有廣達(dá)集團(tuán)旗下達(dá)明機(jī)器人（TM Robot）在2012年左右切入?yún)f(xié)作型機(jī)器人市場，并是具備機(jī)器視覺的領(lǐng)導(dǎo)業(yè)者，今年在產(chǎn)品整齊度拉高下，也宣布進(jìn)軍北美及中國市場，目前客戶包括歐美、臺(tái)灣、中國、日本、韓國、東南亞等大廠，第4季目標(biāo)單季獲利。
達(dá)明機(jī)器人是廣達(dá)集團(tuán)揮軍工業(yè)自動(dòng)化的新創(chuàng)公司，成立才兩年多就已經(jīng)年出貨挑戰(zhàn)2000支以上。（圖片來源：達(dá)明機(jī)器人）
根據(jù)國際機(jī)器人協(xié)會(huì)(International Federation of Robotics)估計(jì)，2018～2020年全球工業(yè)自動(dòng)化市場將年增15%，協(xié)作機(jī)器人需求會(huì)是工業(yè)革命4.0的重心之一，也是成長最快的類型，也因此越來越多大廠跨入?yún)f(xié)作機(jī)器人市場，也間接加快產(chǎn)業(yè)淘汰賽的啟動(dòng)。