中國是水資源比較貧乏的國家之一，人均水資源量為2210立方米，僅為世界平均水平的1/3。由于我國水資源人均占有量少、時空分布不均、利用方式粗放、用水浪費嚴重，以及水資源管理體制不健全等原因，我國在一個相當長的時期內水資源短缺的形勢依然十分嚴峻。
2030年，我國將達到用水高峰，從現狀來看，我國的水資源基本能滿足這一發展需求，前提是水資源配置合理、節水技術得到有效推廣。”對此，應對措施當前水資源現狀亟需解決的問題就是：既要加大水資源開發利用，又要實施有效節水。
北方“干渴”原因何在
我國水資源的特點是南方污水，北方缺水，南方多污水是因為工業化造成的污染嚴重，所以減污是南方的當務之急。
太湖治理是中國水污染防治的一個縮影。自2001年起，太湖開始年年暴發大面積藍藻，而這也是中國內陸湖泊共同面臨的問題。過去10多年，政府投入大量資金治理太湖、巢湖、滇池，但現實是，湖泊越來越臟。
藍藻危機之后，時任國家環保總局副局長的潘岳表示，中國七大水系中，26%的水體受到嚴重污染，與人體接觸會導致危險后果，或者已“喪失基本的生態功能”。2008年，環保部提出了重點研究制訂并加快實施太湖、滇池流域水污染治理與富營養化綜合控制技術及示范實施方案，提出開展主要水污染物排放指標初始有償使用和交易試點。目前“清”湖雖有進展，但治理任務仍十分艱巨。
北方缺水的情況則更為復雜。原本處于半干旱地區的北方先天就降水不足，尤其是近些年北方又進入了枯水期，缺水的狀況更趨嚴重。由于歷史有記載的水文資料很少等原因，雖有一些專家致力于研究，但至今很難科學預測北方何時能夠進入到豐水期。
北方“干渴”的另一重要原因則是戰略配置不合理。在中國，歷史上是南糧北運，但由于改革開放后南方工業化速度增長迅速，工業占地、棄耕等現象較為普遍，加之北方水利工程的發展，于是出現了北方產糧朝南運送的現象，并且維持了20年之久。北方對于種植的熱情，發展到在不適于種植水稻的地方開發種植水稻。
社會分工整個被扭轉，違背條件，加劇北方缺水情況。從資源配置來看是極為不合理的。另外北方的工業化、城市化的速度主見加快，水資源的問題就越來越凸顯，成為今后發展過程必須解決的一個重要方面。
北京的缺水問題是世界大都市缺水的典型案例。為此北京市將建設節水型社會作為環節水資源緊缺的根本出路。通過明確節水型社會建設目標、制定節水政策、理順管理體制、加強水志愿量化管理綜合措施，客服水資源嚴重不足的困難。
水庫角色轉型迫在眉睫
我國的問題是水庫建得太少，而不是所謂的多了。美國的水能資源利用率是80%，我國也就不到30%。一個最直觀普通的現象是，汛期幾場大雨下來匯入河流后，迅速流入大海，等于白白浪費了雨水資源。而水庫就是調節水資源時空分布不均的重要手段。
我國因受季風氣候影響，江河的徑流各季節分配極不均衡，汛期半年的水量占全年的70%～80%，而枯期半年僅占全年的20%～30%，導致汛期洪水頻發、枯期水又難以滿足需要，使得水電汛期出力大、枯期出力小。而通過水庫的調節，一方面提高水電的發電質量，另一方面可以進行防洪、提高枯期供水和灌溉能力、改善航運條件等。
目前到了傳統水利向現代水利轉變的時刻。以前建水庫、大壩首要任務是灌溉、發電，今后將逐步轉換重點職能為供水，為城市和工業發展提供保障。
未來對供水水源的保障程度將越來越高。水庫作為供水水源最高可能會占到90%以上。未來水電將服從水調，因為發電可用煤炭、核能等替代。另外，部分地區的水庫航運功能也將逐步弱化，運輸以其他交通工具替代，以確保用水需求。這也可以看出水資源不但稀缺，而且不具有替代性。
水能資源利用不均
水電作為可再生能源，其開發在國民經濟和社會發展中具有重要的地位和作用，世界上絕大多數國家都是優先發展水電。我國是世界水能資源最為豐富的國家之一，但目前開發利用率很低，并且我國的水電資源具有區域分布不均，并富集于數條大江大河，江河的徑流在季節分配上極不均衡的特點。
水電專家晏志勇曾撰文指出，在區域分布上，我國東部地區（13個省、市）擁有的水電資源占全國總量的8%，中部地區（６個省）占11%，而西部地區（12個省、市、自治區）高達81%，并且西部地區的金沙江干流中下游、瀾滄江干流云南段、雅礱江干流中下游、大渡河干流、怒江干流中下游、黃河干流上游及中游北干流、南盤江紅水河干流、烏江干流就富集了經濟可開發容量2.05億千瓦，占全國總量的51%，易于開發建設大型水電能源基地。
中國部分地區的水利建設的確不夠，很難滿足地區供水和供電的要求，尤其是東北地區松遼流域、柴達木盆地等都需要加快水電建設。比如，在嫩江流域上僅有一座水電站，這已經不適宜當地社會、經濟的發展。”
資料顯示，我國常規能源以煤炭和水能為主，水能僅次于煤炭。然而，從能源利用看，我國的電力生產主要依靠燃煤發電，2007年全國發電量中燃煤發電占到83.3%，水電占14.4%。