據美國物理學家組織網9月7日（北京時間）報道，美國科學家首次制造出能在室溫下工作的石墨烯
變頻器，克服了用石墨烯制造電子設備時的重要障礙——能帶隙。最新研究有望讓科學家們用石墨烯制造出數字晶體管，從而大大擴展石墨烯在電子設備領域的應用。
石墨烯是從石墨材料中剝離出來、由碳原子組成的二維晶體，只有一層碳原子的厚度，是迄今最薄也最堅硬的材料，其導電、導熱性能超強，遠遠超過硅和其他傳統的半導體材料。很多科學家認為，石墨烯或能取代硅成為未來的電子元件材料，廣泛應用于超級計算機、觸摸屏和光子
傳感器等多個領域。但石墨烯沒有對數字晶體管來說至關重要的能帶隙，因此，用其制造數字設備會遇到很多問題。諸如硅等半導體中的電子具有價帶和導帶兩種能級，其間的能隙被稱為能帶隙。擁有合適的能帶隙能使晶體管被打開和關閉，從而使數字電路能用由0和1序列組成的二進制代碼來存儲信息。
普渡大學的博士生陳洪彥（音譯）與該大學布瑞克納米技術研究中心主任、電子與計算機工程學教授約爾格·艾彭澤勒領導的研究團隊首次制造出了一種能在室溫下工作且“塊頭”更大的石墨烯變頻器。此前也有其他科研團隊用石墨烯制造出了變頻器，但它們只能在77開氏度（零下196攝氏度）下工作。
變頻器是數字晶體管關鍵的基本元件，它使電子設備中的晶體管能放大信號并控制自己從0變到1。陳洪彥表示：“如果想用石墨烯制造數字設備，這個變頻器至關重要，可克服石墨烯沒有能帶隙這個缺陷。”
為了制造出電子設備，科學家必須在硅中摻雜雜質以改變其半導體性質，不過，這樣的“摻雜”卻很難用于石墨烯上。科學家研制出了靜電摻雜，讓新石墨烯變頻器模擬硅變頻器的性質，從而解決了這個問題。研究人員誘導靜電摻雜穿過金屬門（距石墨烯管道40納米遠）之間的電場，通過改變電壓改變摻雜情況并測試摻雜程度，從而找到了最有效操作新石墨烯變頻器的方法。
迄今為止，石墨烯晶體管的應用范圍一直比較受限，然而，新變頻器讓科學家們可制造出石墨烯晶體管，大大擴展其在包括計算機和消費電子設備在內的應用。