2012年，我國機械工業產銷增速在11%-13%之間，結束此前2000―2011年年均25%以上的高速增長，行業發展步入中速增長期。
據了解，在12個工業排行中，機械工業增加值增速此前多年一直居首位，2010年降至第五位，2011年降至倒數第三位。2012年機械工業增加值同比增長8.4%，增幅比上年回落6.7個百分點，且低于同期全國工業平均增速1.6個百分點。
“多年來首次低于工業平均水平，表明相對其他工業行業而言，機械工業在本輪調整中面臨的挑戰格外嚴峻。”中國機械工業聯合會執行副會長蔡惟慈1日告訴記者，“但令人欣慰的是，在市場倒逼機制作用下，企業的內生應變能力在增強，行業的轉型升級在努力推進，出現不少新亮點。”
據了解，在內外部需求回落的嚴峻形勢下，機械工業加大了“攻高端、夯基礎”的力度。2012年，一批世界頂級裝備紛紛問世：二重研制成功航空工業等高端裝備所急需的8萬噸模鍛壓力機;工程機械行業多個企業研制成功了核電等重點工程施工所需的具備世界最大起吊能力的3000-4000噸級履帶起重機等。
面對不利的市場環境，企業對基礎試驗及試驗能力建設的投入明顯增大，大電流和高電壓試驗能力等少數領域已達世界同行先進水平，高端控制系統受制于進口的局面開始發生變化。為了應對成本快速上升和環保壓力加大的挑戰，企業越來越重視以降本增效和節能減排為取向的技術改造。
此外，企業海外并購熱潮涌動：三一重工收購德國普茨邁斯特公司，徐工集團收購了德國施維英公司，山東重工收購德國林德液壓公司，蘇州信能收購世界知名的絎磨機制造商德國Degen公司等。“這些并購反映出機械企業正在通過多種方式提升技術創新能力以拓展市場、加快產業升級。”蔡惟慈表示。
據了解，在這輪調整中，民營企業正在成為推動機械行業發展的更重要的動力。2012年民營企業實現總產值10.41萬億元，同比增長18.48%，高于同期機械工業全行業平均增速5.84個百分點，占機械工業總產值的比重為56.52%，實現利潤占全行業的53.8%。
在這輪發展中，中、西部地區增速繼續快于東部，機械工業區域結構更加優化，行業發展協調性增強。
“雖然行業結構調整取得了一些進展，但進展的速度仍顯不夠。”蔡惟慈舉例說，以機床行業為例，全年產銷回落顯著，庫存卻明顯增加，主要是市場的中低端產品需求快速下滑所致，反映出用戶對機床需求結構的變化快于機床行業當前的應變能力。
“綜合來看，機械工業經濟增長由高速轉為中速，市場需求由持續旺盛轉為中低速增長，投資由高漲回歸理性，用工成本、資金使用成本持續上升將成為常態。機械行業尤其需要加大結構調整力度。”他表示。
據預測，2013年一季度，受前期訂貨疲軟滯后影響，各項主要指標開局的數據可能不樂觀，但之后走勢將較為平穩。總體來看，2013年市場需求形勢將比2012年溫和回升，全年產銷增速預計在12%左右，利潤增速在8%左右，出口增速在8%左右。