在富士康武漢科技園，3.2萬名工人生產組裝著全球55%的品牌臺式電腦。一臺臺戴爾、惠普、宏基、聯想，從這里發往世界各地。2012年，武漢富士康創造的產值為346億元，今年有望與去年持平。走進園區生產車間，生產線布局井井有條，操作人員動作靈巧。奇怪的是，有的工作流程上，見不到一個工人。在A區的粉體靜電噴涂室，只見幾個正在快速運轉的工業機器人。它們有一個共同的名字：Foxbot。可見，富士康進軍自動化，利用機器人代替人工生產。
兩年前，噴涂室的所有員工換崗，富士康自主研發的Foxbot取而代之。“噴涂電腦機箱，以前靠人工，工作量大，還噴不均勻。現在換成機械臂噴涂，十幾秒鐘就能完成。”車間負責人說。不止噴涂室。在富士康武漢科技園，大工序自動化率已達到60%以上，機器人相應減少的用工量達到20%至30%。
據透露，富士康已為自動化備戰多年。《新世紀》在報道中說，早在2006年前后，富士康掌門人郭臺銘就聘請了一批自動化技術專家，專職研發富士康機器人，一批富士康機器人陸續推出。曾靠人口紅利獲得競爭優勢的富士康，為何花如此多的心思研發機器人？“勞動力成本上升、勞動力短缺，促使富士康謀求改變。”富士康武漢科技園園區主管陳聰漢表示。
招工難，難到什么程度？
他介紹，今年4月，面對成倍增加的訂單，富士康武漢科技園一度缺工1萬多人。
為吸引返鄉農民工，公司想了很多招，甚至到武漢各大客運站、火車站設接待點；為留住員工，武漢富士康不斷完善員工文化生活及娛樂休閑設施，逐步提高員工福利待遇。“加薪不能無限制，為控制成本，我們只能盡量減少用工，用自動化來取代。”陳聰漢說。
機器人的效率明顯高于人工。以打磨拋光為例，采用機器人后，相比人工，單個產品耗時從7分鐘縮短到5分鐘，產品優良率從87%提高到93%。“像這樣的機械臂，投資回收期只要1年。”指著正在噴涂的機械臂，工作人員告訴記者。
從向人口要紅利，轉為向機器要紅利，富士康悄然發生著變化。
這一趨勢，正在引起各方關注。“勞動力成本高，加上90后不愿意做簡單的一線工作，使得大量外資企業、國內先進生產企業遭遇用工短缺。越來越多的制造型企業轉為向機器要紅利。”不久前，在寧波舉行的2013中國開放論壇上，海峽兩岸關系協會會長陳德銘如是評價。