自2013年中國超越日本，成為全球最大的工業機器人市場以來，中國的工業機器人行業一直吸引著從產業界到學術界、金融界的密切關注。
進入2017年，令人更加欣喜的是，中國工業機器人市場的發展速度，比預期更好。據業內人士介紹，在市場持續爆發的同時，中國工業機器人似乎已經在“四大家族”壟斷的傳統工業機器人領域之外，找到另一條突圍之路。
市場增長超預期
近期，部分新三板掛牌工業機器人企業、上市公司亮出的上半年業績令人歡喜。
新三板工業機器人企業伯朗特發布的一季報顯示，一季度公司實現營業收入6520萬元，同比增長142%；凈利潤近800萬元，同比增長300%。
剛轉板不久的工業機器人企業拓斯達2017年半年度業績預告則顯示，上半年歸屬于上市公司股東的凈利潤預計達到5300萬-6100萬元，同比增長77%-104%。
如果這只是2017年中國工業機器人市場高速增長的一個“切片”，那么來自國際機器人聯合會(IFR)的數據，則對中國工業機器人市場的未來進行了更全面、樂觀的估計。
IFR官方報告預測，盡管整個亞洲市場工業機器人都將迎來爆發式增長，但到2019年，全球機器人銷量的40%將在中國。
持同樣看法的還有業內的專家。“我認為機器人市場的增長，比看得到的還要樂觀。”深圳市機器人協會秘書長畢亞雷在接受記者采訪時表示，“因為現在發布業績的還都是大企業、傳統行業的，中小工業機器人企業增長可能更快。”
畢亞雷舉例說，2016年，深圳市機器人協會動員招商銀行，給機器人中小企業進行免質押貸款，“當時他們放了11億的貸款，后來他們發現這些企業自然增長都很快，基本上沒有什么壞賬”。
這在當前的經濟環境下，是非常難得的景象。
這一數據將繼續加強。“今年他們想放去年的三倍，也就是30億的貸款，給機器人企業。”畢亞雷說，“而除了招商銀行之外，中國建設銀行等金融機構也盯上了機器人企業。”
畢亞雷介紹，目前我國的機器人統計，并沒有太大的共識，尤其是傳統的機器人統計方法，只統計機械臂，“是統計不出多少東西的”。
隨著機器人換人潮流的推進，畢亞雷認為會有越來越多的機器人企業浮出水面，比如智能裝備、可穿戴設備等深圳市機器人協會已經納入統計的行業企業。屆時大家看到的機器人企業數量、規模都絕不止目前看到的數據。
高端化加速
中國工業機器人市場的火爆，也帶動了傳統機器人制造國日本。
據日本機器人工業會統計，2017年一季度，該產業對中國的出口額同比增長48%，達到457億日元(約合27.5億人民幣)，并預計2017年工業機器人產值將創下歷史新高，日本各機械廠商紛紛打算提高工業機器人的產能。
上述消息一出，關于中國機器人行業落后國際市場多少年，“高端行業低端化”等觀點，再次受到熱議。
業內人士認為，雖然在減速機等傳統工業機器人領域，中國同行相比發達水平落后是現實，但也許中國的工業機器人并沒有那么落后。
2016年5月，工信部、發改委和財政部印發《機器人產業發展規劃(2016-2020)》，對我國“十三五”期間機器人產業發展做出調整規劃，并要求5年內形成較為完善的機器人產業體系。
同時，該規劃還提出到2020年，自主品牌工業機器人年產量達到10萬臺；六軸及以上工業機器人年產量達到5萬臺以上；新一代機器人技術取得突破，智能機器人實現創新應用。
《深圳市機器人產業白皮書》解讀稱，國家層面的措施，主要集中在推進機器人產業邁向中高端，以及做好產業發展引導上，其中重點支持機器人產業關鍵零部件質量及可靠性能的提升是重要一環。
中國機器人產業聯盟理事長、新松機器人總裁曲道奎提供的數據也顯示，雖然我國機器人產業基礎比較薄弱，但正在加速追趕：2016年國產多關節機器人銷量同比增長93%，占國產工業機器人總銷量的四成。他還表示，“預計到2020年，中國高端工業機器人在本土市場占有率達到50%以上”。
所以，不管是高端機器人銷售增速、整體占比，還是政策支持，都顯示中國工業機器人智能化、高端化加速明顯。
“接地氣”的另類突圍
“傳統的機器人行業，比如六軸機器人、減速機等，我們和國際上的知名企業還有差距，這是現實。”畢亞雷表示，“但是德國、美國的企業和我們交流的時候，更羨慕的是，我們的工業機器人有豐富的應用場景。”
在汽車等應用工業機器人較早、應用能力較強的領域，外資傳統工業機器人企業占據了絕對的市場份額，形成了ABB、庫卡、發那科和安川電機這“四大家族”壟斷工業機器人行業的印象。
不過，有時候傳統的優勢可能會成為進一步發展的束縛。中國的工業機器人依托中國龐大、各異的市場需求，逐漸探索出一條另類的突圍之路，即基于新的應用場景和需求倒逼的技術創新，以不同于傳統標準化工業機器人的形態，發掘、培育了更多細分市場，進而帶動整個行業的發展。
畢亞雷認為，機器人主要還是代替人來做事情的，有很多企業，比如電子行業，要求的機器人不僅僅是傳統的機械臂，還要能夠自動感知、決策、執行等，這種機器人的很多結構和傳統機器人都不一樣。
例如新三板企業中源智人就是一家研發生產智能圖像檢測機器人的企業，這種檢測機器人在使用機械臂的同時，還要求機器人用“眼睛”發現電子產品的瑕疵，來取代人工檢測。這種應用場景，就和傳統工業機器人在汽車、重工等領域的工作場景完全不同。
“事實上3C行業對機器人的需求非常迫切，傳統機器人廠家卻沒有給出合適的解決方案，新進去的廠家則會想各種辦法來拿訂單。”畢亞雷說，“中國工業能力提升非常快，他們會去了解客戶原來人工是怎么做的，然后給客戶建議，方式怎么改變一下用機器人來做。這種故事在中國到處都在發生。”
因此畢亞雷認為，中國的工業機器人在應用技術、細分領域上走得非常快，具備很多令國外羨慕的優勢。
開始走向海外
在應用場景上實現另類突圍的同時，部分中國工業機器人企業，已開始向海外市場推進。
伯朗特2016年年報顯示，當年公司的國外市場開拓進展明顯，外貿銷售由上年的510萬增加到1100多萬元，同比增長124%。
這部分收入占伯朗特整體營業收入的比重，從上年的不足4%提升到5.5%，市場開拓到越南、泰國、馬來西亞、印尼、土耳其等國。
伯朗特董事長尹榮造在接受采訪時稱，公司現在做外貿的人手其實并不多，只有五六個人，采取放任式的市場開拓策略來“試水”。“外貿擴張需要有一個時間的累積，現在還是先把隊伍擴大。”
不過在面對國內外兩個市場的時候，尹榮造也表示，現在當務之急是占領中國市場，然后國外市場是隨之而來的，“經過了國內的殘酷競爭，說明產品的競爭力很強，國外會有市場的”。
除了伯朗特之外，中源智人的智能圖像檢測機器人，也賣到了日本，中國的工業機器人海外市場之旅慢慢打開。
但在畢亞雷看來，這還不是特別普遍的現象。“國內的工業機器人企業雖然開發了很多種不同應用場景的機器人，應用非常廣泛，但是更多還是‘土辦法’，沒有形成完整的體系。”畢亞雷認為，相當一部分的出口，是因為產業轉移，口碑被帶出去，才形成的銷售。
畢亞雷認為：“國際化是下一步要做的。”