縱觀工業(yè)化制造的發(fā)展進(jìn)程，筆者認(rèn)為可以分為四個(gè)階段，或者稱為四次工業(yè)革命。
第一次工業(yè)革命是英國(guó)開創(chuàng)的機(jī)械化生產(chǎn)時(shí)代。以瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)為契機(jī)，機(jī)械替代傳統(tǒng)的手工勞力，解決了生產(chǎn)制造的人力問(wèn)題。
第二次工業(yè)革命是美國(guó)福特公司引入的批量生產(chǎn)，具體表現(xiàn)為大規(guī)模批量流水線以及科學(xué)式管理，解決了生產(chǎn)制造的數(shù)量問(wèn)題。
第三次工業(yè)革命是日本的精益生產(chǎn)，以豐田精益系統(tǒng)（JIT）為典型代表，以自動(dòng)化、JIT和零庫(kù)存解決了質(zhì)量問(wèn)題。
第四次工業(yè)革命是由德國(guó)帶頭的智能生產(chǎn)（工業(yè)4.0），意在通過(guò)大規(guī)模定制解決用戶體驗(yàn)問(wèn)題。在延續(xù)自動(dòng)化、信息化發(fā)展趨勢(shì)的同時(shí)，工業(yè)4.0試圖通過(guò)降低滿足客戶個(gè)性化需求的時(shí)間來(lái)提高客戶的使用滿意度。
具體來(lái)看，四次工業(yè)革命的差異可以體現(xiàn)在它們的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、能源動(dòng)力以及組織結(jié)構(gòu)上。
從產(chǎn)品上來(lái)說(shuō)，以汽車為例，工業(yè)1.0時(shí)代的汽車僅有一個(gè)小鍋爐在車底下燒木柴。2.0時(shí)代的汽車以福特ModelT為典型代表，純機(jī)械操作，顏色和型號(hào)統(tǒng)一而單調(diào)。標(biāo)準(zhǔn)化、價(jià)格低廉的福特ModelT讓汽車成為了大眾消費(fèi)的標(biāo)配。到了3.0時(shí)代，市場(chǎng)上出現(xiàn)了更多汽車品牌，它們?cè)谕庥^性能等方面也紛紛差異化。曾經(jīng)壟斷市場(chǎng)的福特也在激烈的競(jìng)爭(zhēng)面前被迫轉(zhuǎn)型。工業(yè)4.0時(shí)代，汽車的定位則從一個(gè)單一的汽車產(chǎn)品過(guò)渡到滿足交通需求、定義生活品質(zhì)的全套服務(wù)體驗(yàn)，例如特斯拉為顧客提供自主試駕、預(yù)訂和個(gè)性化定制等服務(wù)，通用汽車提供全生命周期服務(wù)等。
從能源動(dòng)力上來(lái)說(shuō)，第一次工業(yè)革命主要使用蒸汽動(dòng)力，第二次由蒸汽變成了
電力（化石燃料），第三次工業(yè)革命的動(dòng)力能源以化石燃料為主，逐步向
新能源轉(zhuǎn)移。第四次工業(yè)革命（工業(yè)4.0）里，預(yù)計(jì)新能源將占主導(dǎo)地位，化石燃料將逐步減少。
從組織結(jié)構(gòu)上來(lái)說(shuō)，工業(yè)1.0時(shí)代以作坊、匠人手工鋪為主，機(jī)器只是輔助人工作的手段。2.0時(shí)代組織架構(gòu)發(fā)展成中央控制的大規(guī)模流水線工廠。3.0時(shí)代，豐田的精益生產(chǎn)系統(tǒng)成為主流，注重供應(yīng)鏈管理、追求零庫(kù)存的JIT拉動(dòng)式生產(chǎn)模式被紛紛效仿。而工業(yè)4.0時(shí)代，傳統(tǒng)工廠的概念已不再存在，物聯(lián)網(wǎng)連接起制造商、零件商、消費(fèi)者和設(shè)計(jì)者等生態(tài)流程上的多方角色形成一張智能制造的網(wǎng)絡(luò)。
工業(yè)4.0的核心目的是解決定制生產(chǎn)問(wèn)題，同時(shí)降低這樣做的時(shí)間與成本。在工業(yè)3.0時(shí)代，產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化是由企業(yè)規(guī)劃、工廠生產(chǎn)，再由營(yíng)銷銷售部門推向市場(chǎng)上的消費(fèi)者。消費(fèi)者是被動(dòng)的接受者，其個(gè)性化的需求被隱藏、忽略。只有極少數(shù)的個(gè)性化需求以高定價(jià)的手工定制、VIP服務(wù)等形式得以滿足。
然而，在今天的商業(yè)環(huán)境下，制造業(yè)企業(yè)普遍產(chǎn)能過(guò)剩，面臨激烈的同質(zhì)競(jìng)爭(zhēng)，傳統(tǒng)的經(jīng)營(yíng)模式越來(lái)越難奏效。同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)的快
速普及和去中心化賦予用戶更多話語(yǔ)權(quán)，他們對(duì)體驗(yàn)、個(gè)性主張有了更多要求，制造服務(wù)業(yè)成為主流。
從產(chǎn)品轉(zhuǎn)向服務(wù)、從制造為中心轉(zhuǎn)向用戶為中心、從制造業(yè)到制造服務(wù)業(yè)，這是工業(yè)4.0區(qū)別于前三次工業(yè)革命的顛覆之處。
智能生產(chǎn)只是手段，個(gè)性定制才是目的。如果沒(méi)有滿足定制化生產(chǎn)需求做前提，工業(yè)4.0并不是必需的，可能精益生產(chǎn)就夠了。
海爾集團(tuán)首席執(zhí)行官?gòu)埲鹈粼硎荆骸皺C(jī)器換人可能是智能制造的一個(gè)必要條件但不是充分條件。智能制造是一個(gè)體系，它是滿足用戶個(gè)性化需求的一個(gè)生態(tài)體系”。
工業(yè)4.0通過(guò)建設(shè)有“智慧”的可以和用戶、供應(yīng)商等多方角色實(shí)時(shí)溝通、靈活排產(chǎn)的工廠，以柔性化、小規(guī)模的智能生產(chǎn)單元替代大規(guī)模流水線，從而以更低成本、更快速度來(lái)滿足日益?zhèn)€性化的需求。在最極端的情況下，工廠甚至?xí)槟骋粋€(gè)用戶生產(chǎn)一個(gè)特定的單件商品。以3D打印為例，就是滿足定制需求的即刻式設(shè)計(jì)+生產(chǎn)模式。
以青島的服裝定制廠商紅領(lǐng)為例，它推出的定制化生產(chǎn)模式使得顧客可以擁有貼合自己身材比例的西裝，而不必勉強(qiáng)選擇市面上標(biāo)準(zhǔn)的尺碼。一套獨(dú)屬于自己的西裝，解決的不是穿衣蔽體的基本需求，而是消費(fèi)者面子、身份的潛在心理需求。
又以美國(guó)制造業(yè)的領(lǐng)先選手通用電氣GE為例，這家老牌制造公司正在從傳統(tǒng)的工業(yè)巨頭轉(zhuǎn)型工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的智能服務(wù)平臺(tái)。GE的Predix平臺(tái)通過(guò)收集設(shè)備實(shí)時(shí)回傳的大量數(shù)據(jù)并進(jìn)行相應(yīng)分析、預(yù)測(cè)，為客戶提供設(shè)備效率提升、故障預(yù)警預(yù)測(cè)等相關(guān)服務(wù)。