剛剛閉幕的２０１４巴西世界杯賽贏得了全球矚目，由中國北車長春軌道客車股份有限公司研制的地鐵車輛和ＥＭＵ電動車組在巴西里約熱內盧市內全程服務賽事交通，贏得了世界各國乘客的廣泛贊譽。
這也開創了中國研制的高端軌道車輛首次服務世界杯賽事的歷史。
２００８年，巴西政府在獲得舉辦２０１４年足球世界杯和２０１６年夏季奧運會的舉辦權之后，一直致力于完善軌道交通網結等基礎設施建設，吸引了來自法國、西班牙、韓國等國際一流的軌道交通車輛制造企業爭相參與。
中國北車長春軌道客車股份有限公司從２００４年起對拉美市場進行調研，了解這一地區的動車標準體系、用戶安全性要求和使用環境等市場需求。憑借自身優異的技術性能和新穎的外觀設計、穩定的安全性能和舒適的乘坐體驗，從眾多競標競爭者中脫穎而出，從２００８年簽訂項目以來，北車長客集團在拉美地區的合同金額超過１５億美金。
中國北車長春軌道客車股份有限公司是全球規模最大的軌道交通裝備制造商之一。在六千多平方米的裝配一車間內，供給巴西里約熱內盧的第二批ＥＭＵ電動車組裝配工作正在有序進行，裝配一車間黨支部書記張麗麗對記者感慨道：“拉美市場真正成為了北車集團的‘回頭客’。”
然而１０年之前，拉美市場對于長客來說充滿了陌生與未知。據中國北車長春軌道客車股份有限公司海外業務部出口一部部長馬列介紹，拉美市場使用的是北美標準，與中國慣用的標準及熟悉歐洲標準差距很大。
“標準體系不同，用戶安全性等各方面完全不一樣，當時我們在技術上是空白的。”馬列說。
對此，自２００４年起，該公司著手于對拉美市場進行調研。然而真正讓拉美市場接受中國制造的地鐵，在馬列團隊看來也是種意外的“機緣巧合”。為了迎接２００８年北京奧運會，北京對城市軌道車輛進行大規模升級，長客為北京奧運會提供了９０％的地鐵用車。
“正巧里約地鐵公司的總裁也是里約奧運會的組委會委員之一，他在觀看北京奧運會的過程中，看到了我們長客出產的地鐵，覺得非常適合巴西當地使用。”馬列說。就這樣，無形的廣告展示了長客的技術實力，以平穩運營以及舒適的乘坐體驗受到遠在地球另一端的人們的青睞。
馬列說：“目前北車長客在巴西和阿根廷兩個市場都有項目，在巴西，包括已經交付和預計今年內完成審核并交付的動車組數量達６０４輛，阿根廷有３７０多輛。動車組服務包括地鐵、郊線、干線鐵路等線路。”
據中國商務部統計，２０１３年中拉貿易額達到２６１７.５億美元。截至２０１２年底，中國在拉美直接投資存量達６８２億美元。目前中國已成為拉美的第三大貿易伙伴，拉美成為中國在全球的第七大貿易伙伴。
本月１５日至２３日，中國國家主席習近平出席在巴西舉行的金磚國家領導人第六次會晤，對巴西、阿根廷、委內瑞拉和古巴進行國事訪問，并出席中國－拉美和加勒比國家領導人會晤。輿論普遍認為，習主席此次對于拉美國家的訪問具有里程碑意義。