如圖所示，在產業鏈中，附加值更多體現在兩端：研發與設計、營銷與服務，而處于中間環節的生產與制造附加值最低。就全球產業鏈來看，盡管“中國制造”鋪天蓋地，但是，中國制造大多是處于“微笑曲線”中間區域的生產與制造環節，投入大量的勞動力，獲取少得可憐的利潤。
以往，企業以大規模生產、批量銷售為特征，通過規模化生產，提供標準化產品，獲取行業平均利潤，各企業按其所處研發與設計、生產與制造、營銷與服務的產業分工位置，分享價值。處于“微笑曲線”兩端的研發與設計、營銷與服務是利潤相對豐厚的區域，盈利模式通常具有較好的持續性；而處于“微笑曲線”中間底部區域的生產與制造只能無奈地維系相對較少的利潤，而且由于技術含量低，進入門檻也相對較低，致使競爭更為激烈，可替代性強，從而又進一步擠壓了利潤空間。
因此，停留在“微笑曲線”的底部，并非制造業的長久之計，轉型升級刻不容緩。首先，中國的資源環境正在發生變化。除了高能耗帶來的環境惡化難以為繼之外，隨著人口紅利的消退，中國勞動力資源將不像往昔那么有競爭力，專業技能民工不足的問題已經常常見諸報端。其次，勞動力成本的上升使得在中國生產制造的吸引力在不斷下降，例如，富士康開始在越南投資建廠，阿迪達斯和耐克也已將主要工廠從中國遷往東南亞地區。也就是說，中國制造業的“微薄利潤”甚至也很難維持下去。面對制造業越來越嚴峻的競爭局面，中國制造業轉型升級已經迫在眉睫。
但是，中國制造業想要走出“微笑曲線”的底部區域絕非一夕之功。所以，截至目前，我們仍在探討：如何走出微笑曲線的底部？
以往的思路認為，想要擺脫傳統制造業的低附加值境地，就必須向“微笑曲線”的研發和服務這兩端延伸，通過高新技術實現產業升級和發展制造業周邊服務業是必經之路。從產業層面來看，“研究與設計”環節意味著發展高新技術產業，“營銷與服務”環節則是要提高制造業周邊服務業的比重。但是，這一過程會遇到諸多挑戰，且不能實質性地走出微笑曲線的底部，也不能短期內走出微笑曲線的底部。
但是，“互聯網+工業”時代，我們不用再糾纏這個難題了。因為，制造業傳統意義上的價值創造和分配模式正在發生轉變，借助互聯網平臺，企業、客戶及利益相關方紛紛參與到價值創造、價值傳遞及價值實現等生產制造的各個環節。因為“互聯網+工業”不僅僅是“信息共享”，還將廣泛開展“物理共享”，從而形成新的價值創造和分享模式，開創全新的共享經濟，帶動大眾創業和萬眾創新。
未來的工業體系中，將更多地通過互聯網技術，以網絡協同模式開展工業生產，以開發能夠完全適應生產的產品，這種適應性將使企業在面對客戶的需求變化時，能迅速、輕松地做出響應，并保證其生產具有競爭力，滿足客戶的個性化需求。制造業企業將不再自上而下地控制生產，不再從事單獨的設計與研發環節，不再從事單獨的生產與制造環節，也不再從事單獨的營銷與服務環節了。與之對應的是，制造企業從顧客需求開始，到接受訂單、尋求生產合作、采購原材料、共同進行產品設計、制定生產計劃以及付諸生產，整個環節都通過網絡聯接在一起，彼此相互溝通，而信息會沿著原材料傳遞，指示必要的生產步驟，從而確保最終產品滿足客戶的特定需求。這種生產制造的靈活程度無疑代表著制造業未來的發展方向，也預示全球制造行業將迎來技術升級的激烈競爭。
更主要的是，伴隨社會生活的日益多元化，消費意識更加個性化。無論是研發與設計、生產與制造，還是營銷與服務都必須以滿足消費者需求作為出發點和歸宿點，消費者體驗式的參與徹底顛覆了傳統生產的垂直分工體系，微笑曲線的理論基礎將不復存在。
微笑曲線理論的分工模式下，企業通過規模化生產、流程化管理，提供低成本的標準化產品，獲取競爭優勢，企業的規模和實力發揮著決定性作用。而“互聯網+工業”模式下，企業、客戶及各利益方通過互聯網，廣泛地、深度地參與到價值創造、價值傳遞、價值實現等環節，客戶得到個性化產品、定制化服務，企業獲取了利潤。
Apple的iPhone手機和小米公司的小米手機，都是一個值得借鑒的成功案例。iPhone手機的系列產品包裝內一如既往地寫著，“Designed by Apple in California，Assembled in China”。意即“Apple是在美國本土西部太平洋沿岸的加州進行的產品研發與設計，在中國實施的產品組裝”。但是，除了很少一部分零部件之外，其他的大多零部件都不是Apple公司生產的，這已經不是一個秘密了。Apple公司對全球的各類優秀零部件供應商的產品進行了組合，生產出了iPhone、iPad。所以，iPhone是“中國制造”嗎？是“美國制造”嗎？顯然都不是。據日本媒體報道，iPhone6中，攝像頭由索尼供貨，液晶面板由夏普供貨，高頻零部件由村田制作所或TDK供貨，LED背光模塊由美蓓亞等日本企業供貨，只不過組裝過程是由位于中國境內的富士康公司來完成的。
小米公司本身也并不親自生產手機，只專注于設計研發和客戶服務，手機生產也是通過網絡協同，由類似富士康的其他合作企業來負責制造的。
也就是，隨著“互聯網+工業”的發展，價值鏈中的各個環節將共同創造價值、共同傳遞價值、共同分享價值。這樣一來，“互聯網+工業”將對制造業“微笑曲線”這個價值鏈進行一次顛覆性的重塑。個性化定制把前端的研發設計交給了用戶；用戶直接向企業下達訂單，也弱化了后端的銷售，從而拉平“微笑曲線”，并重新結合成價值環。
告別“微笑曲線”，這是“互聯網+工業”時代中，未來制造業的必然趨勢。(作者: 王喜文系工信部國際經濟技術合作中心電子商務研究所所長，九三學社中央科技委委員，曾掛職北京市房山區經濟和信息化委員會副主任，2009年以前曾經為日本開發過10年計算機軟件。）