與德國推動的“Industry4.0”(工業(yè)4.0)相比,日本在國家及整個產(chǎn)業(yè)層面上的舉措公認(rèn)落在了后面。不過,最近日本呈現(xiàn)出了“攜手合作”的態(tài)勢。2015年5月,日本政府主導(dǎo)設(shè)立了“機(jī)器人革命行動協(xié)議會”。2015年6月,以構(gòu)建智能工廠“參考模型”為目標(biāo)的民間團(tuán)體“Industrial Value Chain Initiative(IVI)”也宣告成立。
筆者認(rèn)為,與合作這一詞匯帶有的融洽色彩相反,今后圍繞智能工廠的主角之爭將日趨激烈。業(yè)界普遍認(rèn)為,要想實現(xiàn)智能工廠,就需要推進(jìn)“FA與IT的融合”,但這一方面并不是各公司“相敬如賓”、采取相互尊重已有業(yè)務(wù)領(lǐng)域的舉措就完了。任何一家企業(yè)肯定都會將這種融合視為自己擴(kuò)大業(yè)務(wù)領(lǐng)域的機(jī)會。
實際上,日經(jīng)BP社前不久舉辦了“FACTORY 2015 Summer”智能工廠會議,在以“制造業(yè)的新潮流與日本”為題的分組討論上,富士通產(chǎn)業(yè)流通營業(yè)部首席顧問熊谷博之就發(fā)表了這種觀點。他指出:“當(dāng)(業(yè)務(wù)領(lǐng)域的)界線消失后,整個行業(yè)可能會進(jìn)入‘戰(zhàn)國時代’。”這番描述給筆者留下了深刻印象。
當(dāng)然,有很多事情只有國家及業(yè)界團(tuán)結(jié)起來才能做到,因此合作本身也很關(guān)鍵。而在這一背景下,各公司要想使自己處于優(yōu)勢地位,作為撒手锏的技術(shù)開發(fā)將變得愈發(fā)重要。
近年來,IT領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步尤為顯著,基于IoT及大數(shù)據(jù)等新概念的解決方案接連提出。這些提案雖然常常受到“只不過是空話”、“以往概念的翻版”等評價,但感覺的確給現(xiàn)實中的制造業(yè)帶來了影響。在這些影響下,能夠通過工廠互連實現(xiàn)的世界也正依稀顯現(xiàn)出來。
FA技術(shù)涉及的是實際事物,也許是這一緣故,感覺進(jìn)步速度并沒有多大改變。由于面對的是真實世界,因此其中也存在無法立即改變的一面,但正因如此,在能夠給真實世界帶來巨大變革的生產(chǎn)技術(shù)方面,蘊(yùn)藏著豐富的可能性。